Форд не сходил с того места, где он лениво привалился к её автомобилю. Если бы Калли владела классической машиной, он мог бы изобразить классическую позу крутого парня. Вместо этого она беспокоилась, что его правая нога сшибёт резиновую деталь на двери. Элемент не был жизненно важным, но в её машине в принципе мало что держалось на месте. Калли хотелось бы сохранить её как можно более целой.
— Кажется, ты напряжена, — произнёс Форд с такой искренностью, которая одурачила бы её маму. Но не Калли.
Он пытался вывести её из себя? Калли пресытилась этим почти настолько, чтобы выложить ему все источники своего стресса, и его угрозы — во главе этого списка. Но чувство самосохранения победило.
— Это моё естественное состояние, — хотелось бы ей, чтобы это было не так.
— Я могу предоставить тебе немножко забвения, чтобы расслабиться, — он вытащил из кармана маленький полиэтиленовый пакетик. Калли едва не стошнило при виде белых кристаллов внутри.
— Мне лучше не расслабляться.
И это ещё мягко сказано. Если она продолжит иметь дело с типами вроде него и Заклинателя Душ, ей, чёрт подери, надо быть начеку 24/7.
Форд рассмеялся и убрал наркотик обратно в карман.
— Может, так и есть, — когда он оттолкнулся от машины Калли, послышался стон металла, но к счастью, всё осталось в целости. — Если передумаешь, позвони мне. А так свяжемся, как только ты получишь ту душу.
Само собой. Каким бы жутким ни был Заклинатель Душ, уж лучше работать на него, чем на Форда. Заклинатель превратил Калли в магический инструмент без её согласия. Дерьмово, да. Но Форд шантажом принуждал её воспользоваться магией душ, чтобы вломиться в полицейскую лабораторию. Он отказывался давать деньги для проката души, но без проблем предлагал бесплатные наркотики. Заклинатель хотя бы не скрывал того факта, что он мутный и страшный ублюдок. А Форд, притворявшийся другом, ранил глубже, и делал это быстрее и сильнее. Он мог пустить тебе кровь ещё до того, как ты заметишь окровавленный нож в его руке.
Ещё со времени работы в больнице Калли не ходила на работу по выходным. Она быстро выучила, что если помощник врача[10] заскочит, чтобы передать другу книжку, то его легко могут затащить на дополнительную смену. На её нынешней работе не было такой нехватки персонала, но риск отработать дополнительные часы без дополнительной платы был вполне реален. Однако утренняя беседа с Фордом нагнала страху и привела её к служебному входу в дом престарелых «Кедр».
Чем быстрее она отделается от этого задания, тем лучше. Массажистка, которую она встретила накануне, занималась балансированием чакр. Это должно быть близко к душесосущему ци Тесс, как выразился Дерек — и они наверняка знали друг друга. Теперь выслеживание Тесс — лучший вариант для Калли. Или она урвёт у неё душу и пораньше выполнит задание Форда, или же она притащит Тесс к Заклинателю Душ взамен на ускорение её аренды души. Оба варианта гадкие, но перспектива опять столкнуться с Фордом или его головорезами была ещё гаже.