Он приходил сюда теперь чаще всего только тогда, когда в очередной раз нуждался в том, чтобы напомнить себе о своих целях и о том, что его жизнь имеет ещё хоть какой-то смысл.
Как это было сейчас. Сейчас, когда у него внутри, казалось, все раскололось на две половины, одна из которых ненавидела ту Лесю, какой он представлял ее себе прежде, а другая нуждалась в ней – той, которую он знал по встречам в темной комнате.
Его пальцы коснулись рамки с фотографией, стоявшей на камине, в попытке ощутить то же, что испытывал раньше, когда начинал все это. Зло сцепив зубы, он старался побороть сам себя, но чем яростнее была эта борьба, тем отчаяннее он понимал, что отчасти уже не принадлежит сам себе.
И все же намерен был пойти до конца.
Звук поворачивающейся ручки и скрип двери заставили его резко вскинуть голову и, не дожидаясь, когда человек, стоявший на пороге, войдёт в комнату, он резко ударил по выключателю, погрузив запретную комнату в полную темноту, а затем молниеносно метнулся ко входу и, схватив Лесю – а это могла быть только она – за запястья, втащил ее во тьму помещения, куда она так упорно хотела попасть.
Тонкий запах ее духов, донесшийся до него, ясно говорил о том, что он не ошибся относительно того, кто стоял перед ним. Да и не мог ошибиться – все остальные обитатели дома боялись даже приближаться к этой двери, и только она в своем упрямстве раз за разом нарушала его запреты и приказы.
Он даже не знал, что взбесило его в этот момент больше – то, что она стоит посреди места, что являлось для него святыней или то, что ей настолько было насрать на все, что он говорил, что она снова пришла сюда.
– Моя Леди, – вкрадчиво-угрожающе начал он, – ты снова нарушила запрет.
Он сжимал ее запястья стальной хваткой, ясно отдавая себе отчёт в том, что причиняет ей боль, но именно этого он сейчас и хотел.
– Мне больно, – прошептала она и он с горьким смешком кратко ответил:
– Мне – тоже.
Боль, которую она испытывала в этот момент не равнялась и сотой доли того, через что прошел он.
Ощущая, что больше не может находиться здесь с той, кому в этой комнате было не место, он потащил Лесю за собой – но не в коридор, из которого она пришла, а туда, где запретная комната соединялась дверью с гостиной, также погруженной во мрак.
Втолкнув Лесю внутрь, он тщательно запер за собой дверь в запретную комнату и, спрятав ключи в карман, двинулся на свою Леди, тесня ее к стене и не зная и сам в этот момент, что способен сейчас с ней сделать.
– Боишься? – спросил он негромко, когда она упёрлась спиной в атласную обшивку, а он навис над ней, ощущая, как смешивается их дыхание – ее прерывистое и его тяжёлое.