– Вам известно, что у нас в стране свобода прессы?
С этими словами один из репортеров нацелился объективом на Ронни, но Куинлан ловко загородил ее.
Другой репортер громко запротестовал:
– Вы не выгоните нас! Общественность имеет право знать подробности!
– Билл, камера работает? – раздался пронзительный голос Кристин.
Оператор, по-видимому, ответил утвердительно, так как Куинлан пробормотал себе под нос что-то неразборчивое и повернулся к Ронни.
– Бесполезно. Надо смываться отсюда.
Прошептав ей на ухо эти слова, Куинлан стянул с себя пиджак и набросил ей на голову. Ронни не стала возражать, понимая, что таким образом ее защитник спасает ее от глаза телекамеры.
Сегодня на всех телеэкранах штата появится ее белое, искаженное от страха лицо.
– Миссис Ханнигер, скажите, пожалуйста, что вам крикнула та женщина? – услышала она голос репортера, доносившийся от входа.
– Шлюха! – немедленно отозвался другой репортер.
Воцарилась напряженная, неловкая тишина. У Ронни все оборвалось внутри. Эта омерзительная история сорвет избирательную кампанию. И Льюис в своем провале будет винить ее.
– Мы не разобрали слов, – попыталась вмешаться Tea, но голос ее прозвучал так неубедительно, что никто не обратил на нее внимания.
– Я все слышала. – Роза выступила вперед. – Все правильно, она крикнула: “Шлюха!”
– Вы были на месте?
Репортеры немедленно занялись Розой. Кристин отдавала приказания оператору, одновременно отбиваясь от полицейского, пытавшегося вытолкать ее наружу.
– Вы готовы к побегу? – спросил Куинлан, наклонившись к Ронни.
Момент действительно был удобный, Роза отвлекла на себя журналистов.
Ронни взглянула на Куинлана из-под полы его пиджака. Колени ее дрожали, и она страдала от нового приступа тошноты. В нормальных обстоятельствах она захотела бы прилечь. Но сложившаяся обстановка была далека от нормальной, и Ронни была готова на все, лишь бы оказаться отсюда подальше. Если для этого требуется бежать, она согласна.
Она кивнула.
– Идемте, – скомандовал Куинлан.
Слегка обняв ее за плечи, он торопливо вывел ее из туалета, вывел туда, где она оказалась вне поля зрения камеры. Это не стоило ему никаких усилий, если не считать нескольких точно рассчитанных толчков.
Почувствовав жаркое дыхание солнца на коже, они побежали. Уже через несколько секунд вся свора мчалась в погоню.