– У нее нет. У него – от первого брака. Все они старше ее. Говорят, они ее не обожают.
Том поморщился. Он знал семью сенатора и потому ожидал услышать что-нибудь в этом роде. Впрочем, за восемнадцать лет многое могло перемениться.
– А собака? – Кенни опять покачал головой, и Том принялся спрашивать дальше, причем надежда в его голосе звучала все слабее: – Кошка? Птичка? Хомячок?
– Не-а.
– Короче говоря, нам не с чем работать?
– В общем, да, – согласился Кенни. – Разве что сама мадам.
– Трудная у нас задача, брат, – вздохнул Том.
– Значит, возвращаемся к беременности?
– Проще завести собаку, – заметил Том. – По доброте душевной она спасает от гибели собачку с помойки и пригревает ее у себя. Большая такая, лопоухая очаровашка. Или маленькая пушистая очаровашка. Последнее слово главное.
– Так чего мы ждем?
– Вперед! Найди любую очаровашку, которую она могла бы спасти от смерти.
– Да? А почему я?
– Потому что я – старший компаньон. Пока ты будешь подыскивать собаку, я займусь хозяйкой. И вообще это ты придумал.
– Я придумал сделать ей ребенка. Про собаку заговорил ты.
Том пропустил колкость мимо ушей.
– Надо будет снять несколько клипов. Она, почтенный джентльмен и псина. Они гуляют с ней по полям, бросают ей палки и так далее. Что-нибудь такое теплое, семейное.
– Так ты серьезно насчет собаки?
– Угу.
– И ты считаешь, что сенатор согласится?
– При таком падении рейтинга? Естественно, согласится.
– Кстати, после выборов собачка вполне может вернуться на родную помойку, – сухо добавил Кенни.
– А вот это уже цинизм. По-моему, ты, дружок, чересчур долго занимаешься приукрашиванием действительности.
Том, улыбаясь, завел руки за голову и откинулся на спинку кожаного кресла. Как и прочая мебель, это кресло было взято напрокат Рабочий кабинет консультанта по связям с общественностью должен свидетельствовать о процветании его обитателя. В политике, как, впрочем, и в других областях жизни, следует выглядеть победителем. Проигравшие не интересуют никого.
Наверное, сейчас ему придется грызть землю, чтобы выползти из ямы, но он все-таки уже ползет.
– Том, я же знаю людей. Если рейтинг Ханнигера упадет еще на сколько-то пунктов, он на коленях приползет к тебе и станет умолять обрюхатить его жену. В таких случаях все средства хороши.
– Все средства хороши, – повторил, рассмеявшись, Том. – Наверное, нам надо написать этот девиз на визитных карточках: “Куинлан и Гудмен. Политические консультации. Все средства хороши”.
– Девиз неплохой.
Кенни поднялся из-за стола и взял очередной пончик. Утром он принес в контору дюжину пончиков. Сейчас, к десяти тридцати, их число уменьшилось на пять. Том не съел ни одного.