Жестокий и безнравственный поступок… на первый взгляд. Однако именно он позволил итальянским войскам под руководством Меншикова опередить в развертывании на поле боя своих противников. Из-за чего «макаронники» смогли занять оборону прежде, чем австро-венгры подойти. А следовательно – успели окопаться и приняли австрияков плотным огнем с укрепленных позиций. Решительного перевеса сил у Двуединой монархии на данном участке не было, да и взяться им было неоткуда. Поэтому у Вены начались проблемы и их план по закрытию границы начал стремительно буксовать.
Максим же ждал. Нутром чуял – надо давить, прессовать и наступать. Но его полк был пуст. Боеприпасов практически не осталось. Да и с запчастями имелись проблемы из-за чего уходить в продолжительный рейд было бы очень рискованной затеей.
Еще 5 июня, поняв, что завис в Вероне надолго, он заказал доставку всего необходимого своим доверенным людям. Из России через Швецию. Из Соединенных Штатов – по Атлантике. Заказал. И ждал, держа невозмутимый вид. Отчаянно боялся упустить момент. Чуть не стонал в голос от обуревающих его волнений, но держался и сохранялся внешнее спокойствие.
И вот, наконец, пришел железнодорожный состав из Франции. Хоботов загрузил шведский корабль и рискнул, отправив его сначала к берегам Швеции, а потом бочком-бочком и через датские проливы. Присутствие германского флота в Балтике было минимальным из-за потери практически всех баз. Русские ведь уже находились в Померании, контролируя и Кёнигсберг, и Данциг, и Штеттин. Однако определенные риски все же оставались. Дальше было Северное море, но там безраздельно господствовал Британский флот, так что прорыв транспорта в один из портов Франции был делом в целом безопасным.
Флот… да… В 1915 году Германия решила объединить свой ударный кулак с итальянским, чтобы гарантированно блокировать силы Антанты в Средиземном море. То есть, Ютландского сражения не произошло. На какое-то время это дало свой эффект. Однако выходка Меншикова и переход Италии на сторону Антанты, вынудили германский флот спешно покинуть свои итальянские базы. А куда дальше? Прорываться на север мимо берегов Франции и через Ла-Манш? Прямо в объятия решительного генерального сражения с превосходящими силами англичан? Или отходить на восток – к османам, с риском оказаться запертыми там в смертельной ловушке? Ведь если они туда отойдут, Антанта сможет потихоньку накопить силы, сосредотачивая их на театре боевых действий. Как итог – Кайзермарине будут вынуждены иметь дело с еще более превосходящими силами англичан, подпертыми их союзниками, нежели в Ла-Манше. И отступать или прорываться им окажется по сути – некуда.