— Ясно, — нахмурился Ренненкампф. — Нет, меня он вряд ли хочет убить. Скорее купить. Но сюда ехать на переговоры боится. А я к нему не желаю.
— Купить?
— Ему нужно вывезти золото.
— Почему же он обратился к вам, а не к своей доброй фее – Брусилову?
— Потому что Алексей Алексеевич после недавних событий Юго-Западный фронт не контролирует. Говорят, что социалисты устроили в войсках агитацию, дескать, Керенский и царя убил, и вас пытался, а Брусилов – пособник его и соратник. Будто бы покушения на царя и на вас без его ведома не совершались. Так что, на Юго-Западе сейчас разброд и шатание, а сам Алексей Алексеевич контролирует теперь в лучшем случае штаб фронта и несколько особенно надежных полков. Провезти золото через Юго-Западный фронт будет рискованно слишком. Да и куда выводить? Единственный путь ведет в Румынию. А оттуда-то куда? Боюсь, что вывозить золото через воюющие страны, пусть даже посредством нейтральных посредников, рискованно слишком. Не то что здесь, вывез в Швецию и готово. А там уже в какой-нибудь банк международный положил, английский или американский. Главное – договориться. Не с Балтийским флотом, так со мной. Мерзавец ведь знает, что Николай Оттович не трогает корабли, идущие в наших интересах.
— А почему через Финляндию не везет?
— Балтийцы не дают. Они взяли в свои руку таможню всю по Балтике и оставляют сборы в свою пользу на поддержание флота. Правительство ведь попыталось задушить финансирование, дескать, в сложившихся обстоятельствах России флот не нужен. Поставить его на прикол, моряков на берег списать и так далее.
— А Северный фронт не задушит?
— Северный фронт – это много штыков, сидящих совсем рядом. Боится он.
— А если через Архангельск или Николаев-на-Мурмане?
— Так там наших кораблей нет. Английские да американские. Керенский же на самом деле не собирается покупать линкор. Это же очевидно. А тут… в общем, это почти верный способ золото потерять. Причем англичане может быть линкор нам даже и продадут какой-нибудь старый. У них чай сейчас не сахар. Вон сколько месяцев Суэцкий канал парализован. Поставки продовольствия из Индии категорически снижены, так как идут вокруг Африки, и они вынуждены еду у американцев закупать. Задорого. Да и не еду только. Много чего им нужно покупать. В общем – золото им самим нужно, и они охотно нам какое-нибудь старье впарят за него, если поторговаться или оказия подвергнется. Попади им золото в руки – не отдадут уже.
— Хм. Остается Дальний Восток. Хотя…
— Вот-вот, хотя. Ежели в наши дни повезти там золото, то доедет оно куда-нибудь обязательно. Только не туда, куда нужно. Концов не сыщешь. Слушайте, Максим Иванович, может быть пора его арестовывать?