Велло слушал, не шевелясь, и долго молчал после того, как Лемби окончила свой рассказ. В комнате не слышно было даже дыхания. Затем старейшина медленно вытащил из ножен меч и положил его на колени.
— Все ли у вас знают, что вчерашний "дух"... моя сестра? — спросил он наконец у Лемби.
— Никто, кроме меня и отца.
— Тогда сразу же поди предупреди его либо попроси Малле ... Это должно остаться тайной... пока мы все уладим... И вот еще что, Малле, пошли ко мне Кахро и Оття и вели позвать Ассо и Киура. Да поживей!
Малле и Лемби вышли. Велло стал нетерпеливо ходить взад-вперед по комнате. Его ноги застревали в шкурах, концом меча он откидывал их в сторону и, задыхаясь от волнения, быстро шагал из угла в угол.
"Что-то случится! — твердил он про себя. — Что-то должно случиться".
Вскоре пришел Отть, пожилой слуга, с багровым квадратным лицом, в шапке из лисьего меха, надвинутой на самые уши, в сером подпоясанном балахоне, опушенном лисицей. Он слегка прихрамывал и поэтому сразу же сел на лавку.
— Погодка сегодня помягче, — с наслаждением сказал он. — Можно и в лес сходить. Скоро весна — пора медведя гнать из берлоги.
— Есть другие дела, поважнее, — ответил Велло.
Он робел перед этим умудренным жизнью слугой, который при случае мог и высмеять. Большую часть своей жизни Отть прожил на берегу Вяйны, куда попал в плен еще мальчишкой. Став юношей, он женился там на ливской девушке. Прижил с ней двух сыновей и вырастил их. Жена умерла, сыновья пали в битве с земгалами, на которых повели их рыцари. Оставшись один, Отть затосковал по родным местам, где прошло его детство, и пешком отправился из-под Риги в Мягисте. Он ходил за лошадьми рыцарских оруженосцев и выучился у них драться на мечах; он строил камнеметные башни на берегу Вяйны и осаждал крепости.
Велло мог спросить у него совета в любом деле, если оно касалось оружия или военного похода.
Услышав о случившемся и узнав, что Велло намерен тотчас же собрать дружину и идти на Саарде мстить Кямби, Отть снял шапку, погладил свою лысую макушку, фыркнул носом и, опустив глаза, насмешливо сказал:
— Разве это дружина — несколько десятков человек!
— Может, удастся собрать больше, — сердито ответил Велло.
— Еще захотят ли все взяться за меч, да и едва ли Кямби будет спать, поджидая нас.
Велло знал своего слугу, знал, что в любом деле он отыщет сперва плохие стороны и отнюдь не из упрямства.
— Из-за того, что в Мягисте мало народу, мы должны сносить оскорбления? — разгорячился старейшина.
— Мало народу — мало силы. Меньше силы — меньше права. А меньше права — больше ран и ссадин ... Так-то оно устроено на этом свете, — притворно вздыхая, сказал Отть.