- Вот, познакомься, - сказал ОВ, - это наш новый друг. Его зовут Анастас, Стасик. Будет работать у нас за хавку в качестве сторожевой собаки внутри дома.
- А что такое хавка? - спросила я.
- Так, ещё один современный жаргонизм, - подумал ОВ и сказал, - хавка - это еда. Происходит от глагола хавать - есть. Это молодёжный сленг, молодёжь всегда старается чем-то выделиться и говорить так, как ей нравится.
Стасик нам абсолютно не надоедал, занимаясь своими домашними делами, но мы ему постоянно оставляли еду в его тарелочке, то молоко, то шкурки от сала, то сало, то обрезки колбасы, что сами едим, то и ему достаётся. И, представьте себе, мыши вообще исчезли из нашего дома, и птички тоже перестали прилетать. Потом мы взяли с собой Стасика в Петербург. ОВ отнёс его к себе в присутствие и там он пропал.
Мне ли не знать это! Его благородие принёс Стасика в наше присутствие и наш кабинет сразу освободился от грызунов, которых полным-полно в любой канцелярии, особенно в архивах. Стасик уже был старый и цвет его шерсти был не серый, а совершенно седой. Я интересовался тем, сколько живут крысы и мне сказали, что они, обычно, живут полтора-два года, а Стасику было лет пять, не меньше, как сказал Его благородие. Так что, Стасик вычистил нашу канцелярию и ушёл помирать в укромное место. Мир его праху.
Как это бывает всегда, день экзамена или другого важного события надвигается неотвратимо, и как бы человек его ни оттягивал, наступление его неотвратимо. И этот день наступил шестого сентября 1907 года в пятницу в год Огненно Красной Овцы.
Утром МН ушла в присутствие и перекрестила меня, пожелав ни пуха и ни пера. Мой ответ - к чёрту - очень хорошо контрастировал с крестным знамением.
На экзамен я прибыл с медалью, а в составе членов экзаменационной комиссии увидел и давнего знакомого подполковника Скульдицкого.
Председательствовал директор департамента просвещения края действительный статский советник, фамилию которого я забыл, и она почему-то не вспоминается.
- Мы рассмотрели представленные вами работы, - сказал он, - и находим их удовлетворительными. Поэтому мы проведём устный опрос и решим вопрос о результате прохождения испытания по университетскому курсу.
То, что началось потом, было подобно кошмару. Вопросы перемежались от математики до литературы, от техники до политики.
Самыми лёгкими были специальные вопросы, типа: проанализируйте такую-то функцию и сообщите, в каких четвертях она имеет положительное значение или сколько производных можно взять из такой-то функции. Расскажите про холодильные установки. Расскажите о генераторах по выработке электрического тока и принципах передачи электроэнергии на расстояния. Какие перспективные виды связи будут изобретены в двадцатом веке. Как вы оцениваете творчество Джозефа Редьярда Киплинга, который, кстати, в 1907 году получил Нобелевскую премию по литературе "За наблюдательность, яркую фантазию, зрелость идей и выдающийся талант повествователя". И ещё множество других вопросов. Некоторые вопросы такие, что по ним нужно писать диссертации.