На пятый день, я начал учиться ходить. Ну как учиться… Подвижность возрастала быстро, организм помнил, как и что нужно делать, просто мяса как такового на костях почти не было. Но режим потихоньку делал своё дело: я быстро набирал вес, питаясь строго по часам и хорошенько высыпаясь после процедур.
О еде, кстати, нужно сказать отдельно. Для меня, выросшего в эпоху искусственных продуктов, не было чем-то вопиюще удивительным питаться едой на тридцать процентов состоящей из комплекса порошковых смесей. В двадцать пятом веке на каждой кухне стоял синтезатор, который превращал брикет с порошком в любое блюдо из списка. Но тут нужно уточнить: питаться одним заменителем нельзя, тридцать процентов в рационе – оптимально, семьдесят – уже критично. Относительно критично. Сама по себе пища из синтезатора не считалась какой-то там ядовитой или ужасно вредной, просто в ней зачастую не хватало полезных микроэлементов, витаминов и клетчатки. Основу порошковых смесей составляли растительные жиры и белки, смешанные с комплексом углеводов. Уже внутри синтезатора порошок дополнительно смешивался с целым рядом вкусовых имитаторов, и получившийся на выходе продукт, был неотличим от настоящего. Вот только постоянное употребление пищи скудной и полной имитаторов, вынуждало людей, проходить раз в пять-семь лет чистку организма и восстановление микрофлоры. И это при тридцатипроцентном рационе. В пище общинников процент заменителя был равен восьмидесяти…
Осознание этого факта породило ряд вопросов к доку, на которые он не преминул ответить. А дело было вот в чём. В момент зарождения общины как таковой, остро встал продовольственный вопрос. Кардинал тогда был командиром одной из войсковых частей, расположенных в области. Аргентум бросил военную часть в горнило битвы, но конкретно их подразделению, как и некоторым другим, повезло. Кардинала и его бойцов не отправили на чужбину, приказ был прост – оборона Приморьева. Они и обороняли, сражались с японским десантом в заречном районе, пытались эвакуировать людей под землю, стали свидетелями спутникового удара по инфраструктуре города. Тогда в один день надземные корпуса клиник и больниц превратились в пыль, как и многие другие ключевые точки на городской карте, включая старый продовольственный завод.
Переломный момент в мышлении Кардинала настал тогда, когда они впервые сцепились с собирателями плоти. В то время военным было приказано оказывать содействие «эвакуационным бригадам»; они и оказывали, считая, что спасают людей. Шальной снаряд, перевернувший один из «эвакуаторов» раскрыл глаза людям на правду. Внутри оказались пакеты с откачанным воздухом, чьи пластиковые прозрачные бока облипали «спасённых» гражданских погруженных в машину пятнадцать минут назад. На появившиеся вопросы собиратели ответили просто – огнём на поражение.