ДП* – дополнительное подразделение. В условиях авторского мира – наряд экстренно прибывающий в проблемный сектор зелёной зоны на помощь к патрулю (к примеру).
Узкая тропа, вытоптанная в грязи, вилась в каком-то десятке метров. Подобно змее она огибала нагромождения битого камня, какие-то ржавые балки и вышедшую из строя технику. Мы шли с краю улицы, под тёмными дырами окон, уцелевших, но порядком разрушенных домов завокзального района.
Дед не разрешал ступать на тропу. Слишком очевидно для тех, кто мог притаиться в ожидании добычи. Слишком опасно для нас. И очень уж неудобно – подошвы постоянно норовили соскользнуть, ступить в трещину промеж бетонных плит или вовсе напороться на укрытую горкой пыли острую, ржавую железяку. Так и двигались, прикрывая друг друга подле окон и обходя по дуге совсем уж непроходимые горы завалов.
Спиной чувствовал взгляд. Все высотные точки на районе были заняты, нас вели наблюдатели. Мы даже выходили к одному такому секрету, в котором притаились коротающие смену патрульные. Они знали, что мы идём, скалились, пряча ухмылки, считали, что в той схеме передвижения, по которой мы двигались – смысла нет. Наверняка подшучивали над нами за глаза. Сколько их уже сгинуло здесь? На вот этих протоптанных ими же тропках? Не счесть.
Для человека, работающего на смертельно опасной местности нет хуже чувства, чем усталость и привычка. Поговаривают, что этой проблеме уже много веков. Дескать, и в давние времена солдат, нюхнувший пороху, переставал бояться. Переставал шарахаться от громкого звука разорвавшейся возле окопа мины, не прижимался к его укреплённому деревянными досками боку, не страшился в должной мере осколка или шальной пули. Конец был всегда один – гибель.
Так и патрульные. Шагали неделями по одному и тому же маршруту, привыкали к обманчивой тишине зелёной зоны, начинали шутить, отвлекаться. Переставали настороженно глазеть во все стороны, пытаясь высмотреть притаившуюся опасность. И частенько находили свою смерть в когтях забредшего к границе общины изменённого, бешеного и бесстрашного из-за терзающего голода, но отнюдь не тупого.
А вот сержант встреченного патруля не улыбался. Он был хмур, серьёзен и внимателен. Мигом одёрнул своих бойцов, стоило им начать пялиться на нашу парочку. Поздоровался с Дедом, молча кивнул мне и спросил у старателя: куда мы держим путь.
Получив ответ, выделил место для краткого привала, прогнав своих бойцов за пределы укрытой от ветра площадки. Остался только стрелок, поглядывающий в зеркальце, прилаженное к пролому в стене, да сам сержант, не расстающийся с разложенным ППК на котором виднелись квадратные ячейки видеозаписей. Транслируемых в реальном времени с установленных округ камер.