Да это же замаскированный проход!
Хотя чему я удивлялся, непонятно. Дед по этим улицам хаживал не раз и не два. Неудивительно, что он подготовился к разным нештатным ситуациям.
Через узкую дыру мы протиснулись в смежное помещение. Тусклый синеватый свет уцелевших ламп навевал жутковатые воспоминания о клинике X.ROM-17. А ещё… ещё я отчаянно трусил.
Если при пробуждении в клинике я храбрился, то за прошедшее время Приморьев доказал мне, что я глупец. Встреча с высокоуровневым изменённым, кровь общинников, такая лёгкая и ошеломляюще быстрая смерть людей, с которыми я общался буквально минуту назад… Всё это дало прочувствовать мне новые оттенки ужаса.
Я потел, дрожа всем телом от притока адреналина, и, самое главное, нисколько не стеснялся своей трусости. Все мои силы уходили только на то, чтобы не стучать зубами и безукоризненно выполнять приказы Деда. Интуиция вопила, что без него я из этих туннелей ни за что не выберусь.
– Куда мы идём?
Мы прошли насквозь несколько помещений, добрались до узкой служебной лестницы и, миновав два пролёта, уткнулись в какой-то цокольный этаж. Тупик?
– Тут есть выход к путевой платформе. Он создан специально для работников, чтобы толпа, выходящая на перроне из состава, не мешала их передвижениям. Каждую остановку вагоны проверяли в поисках неисправностей. Мы дойдем по коридору прямо до путей, – старатель указал на тёмный провал проёма перед нами.
– А дальше?
– Дальше очаг. Не хмурься, проскочим быстро – он совсем маленький. Воды там, правда, побольше, чем в уже пройденном «очаге», но дождя давно не было. Значит, сам перрон не затоплен.
Я лишь кивнул, не понимая, как это спасёт нас от неизвестной опасности, которая уже унесла жизни Скрепки и Волоса. Ведь, если верить Деду, через «очаги» измененные и мутанты не ходят. Тогда отчего же погибли братья?
На самом краю сознания возникла догадка, заставляя задать новый вопрос старателю:
– Как ты думаешь, кто убил парней?
В коридоре не было аварийного освещения, но мои глаза уже адаптировались к темноте, и я видел очертания спины идущего впереди старателя. И видел, как тот напрягся от моего вопроса.
– Думаю, Найд, это сделали люди. Мутанты и изменённые не ждут, когда их добыча деактивирует сигналку. Я получил оповещения именно в таком порядке. Сначала потухла сигнализация, и только после этого ребята умерли. Их кто-то ждал.
Получив ответ, я замолчал. Да и Дед не горел желанием продолжить разговор. Так мы и топали вперёд, думая каждый о своем, пока не достигли выходного люка.
– Слушай внимательно, парень. Снаружи должно быть более-менее светло. В некоторых местах сохранилось освещение под потолком. На технической станции мы не видели света из-за аварийной переборки и потому, что туннель отклоняется в правую сторону. Не знаю, что тут произошло в первые дни войны, но аварийка поймала клина на половине хода и лишь частично перекрывает туннель. Значит, какое-то время мы будем видны нашим врагам. На перроне так вообще, как на ладони.