Определенная игра света, падающего от шарика на ветке в глаза голодной обезьянке, зависит от многих факторов. Например, стеклянный шарик на новогодней елке независимо от цвета отсвечивает металлическим блеском. А яблоко, как правило, матовое. Вот если бы прошел дождь и намочил его, оно стало бы глянцевым. Но в наибольшей степени на внешнем виде фрукта сказываются, конечно же, его собственный цвет и оттенок внешнего освещения. Яблоко в лучах солнца выглядит иначе, чем оно же в тени зеленой листвы. А апельсин, на который падает тень, выглядит не так, как в сумерках или в красной пластмассовой корзине в супермаркете.
То, что мы вообще различаем цвета, уже более широкий спектр возможностей, чем простое видение изображения разной яркости. А само видение предметов в черно-белых цветах, в свою очередь, является усложнением более простого варианта, при котором отличаются лишь светлые пятна и нет возможности идентифицировать объект. Мы же можем видеть края предметов, сравнивая яркость соседних на изображении пятен, то есть благодаря контрасту. Это полезное умение, потому что оно позволяет определить, где заканчивается один объект и начинается другой.
Сведение информации из различных источников к одному объяснению является основным принципом восприятия.
Добавим к яркости цвет, и теперь мы можем не только видеть границы объектов, но и различать их окраску, даже если она совпадает с окружающими предметами. Становится особенно интересно и критично, когда эти объекты, например, – хищные звери. Затруднительно обнаружить на черно-белой фотографии притаившегося в кустах епископа, поскольку яркость его рясы и листвы одинаковая. Наверное, поэтому он и прячется там. Но если бы фотография была цветной, пурпурно-красная ряса четко выделялась бы на фоне зелени. Так охотящиеся за фруктами обезьяны могут легко избежать встречи с затаившимся в кустах епископом и не попадутся ему в лапы. Только осенью, когда листва окрашивается в красные оттенки, а епископы, готовящиеся к зимней спячке, особенно голодны, даже различающим цвета обезьянам угрожала бы опасность.
Принцип формирования контраста и сравнения работает безупречно не только при поиске апельсинов и епископов на фотографиях. Он позволяет создать общую картину, когда правильное восприятие зависит не только от цвета самого объекта, но и от света вокруг.
Благодаря этому на практике мы можем понять, лучи ли заходящего солнца окрасили яблоко в красный, или оно такое, потому что спелое и съедобное. И не только потому, что спелые яблоки имеют большую пищевую ценность, а потому, что осень наступила и голодные епископы вышли на охоту.