Некоторое время молчим. Я гипнотизирую телефон, а она с упоением поглощает кусок торта.
— Тебе нельзя столько, — с укором говорною ей. — Вредно.
— Жить вообще вредно. Отстань и не порть всю малину. Звони Верке.
Я судорожно выдыхаю, стараясь унять разволновавшееся сердце, и набираю новый номер Веры Ивановны.
— Вера Ивановна?! Добрый. Да, подумала. Можно попробовать. Детали при встрече. Завтра? Отлично! Только вечером. До встречи.
Бессильно опустила руку. Что-то мне подсказывает, что я совершаю ошибку. Как бы мне все это ни вышло боком. Опять.
* * *
Десять лет. Десять гребаных лет прошло. Давно. Или недавно? Кажется в прошлой жизни. Иду по коридору и мои высокие, на грани приличий, каблуки звонко стучат по плитке. Словно повинуясь давней привычке, чуть задерживаюсь у окна, вглядываясь в свое неясное отражение. Я почти не изменилась. По крайней мере, внешне. Та же стройная, гибкая фигура, те же густые шоколадные волосы, то же грустное и немного наивное лицо. Не красавица, но однозначно не лишена привлекательности. Мужчины любят меня в силу своего природного эгоизма и завидуют моему мужу. Ведь я покладиста, не скандальна и очень хорошо понимаю противоположный пол. Со мной им легко, приятно и интересно, потому что я умею слушать. Я хорошая девочка. Но в тихом омуте, как говорится, черти водятся. Это про меня. И чтобы мои личные черти не сбивали с пути истинного, стараюсь жить в бешеном ритме.
— Маша!
Оборачиваюсь. Вера Ивановна, выглядывает из своего кабинета.
— Чего стоишь?
— Я думала, вы теперь наверх переехали?
— Мне так привычнее, — улыбается она. — Проходи скорее.
В кабинете у нее теперь новая красивая мебель, цветы.
— Чай будешь?
Качаю головой и смотрю на нее во все глаза. Постарела, но глаза по-прежнему искрятся задорным блеском. Огонь, а не женщина. Умная, стремительная, успешная и… одинокая. Когда-то мне хотелось быть похожей на нее. И, слава богу, что этого не произошло.
— Ты совсем не повзрослела, — говорит Вера Ивановна. — И не скажешь, что уже мама.
— Внешность обманчива, — грустно улыбаюсь в ответ.
— А я вот растолстела, как бочка, — она хлопнула себя по сытным бокам и заливисто рассмеялась.
— Ну, вы же теперь бабушка. Вам по определению положено.
Она расцветает и довольно, жмурясь, щебечет:
— Сейчас фотки покажу.
Она быстро кликает на мониторе мышкой, открывая файлы, и мы вместе смотрим изображения ее очаровательного внука.
Тут дверь резко распахивается.
— Вера Ивановна! Я надеюсь, это мой бюджет?!
— Ваш бюджет у финансового директора! — шутливо бурчит женщина.
— У меня его с недавних пор нет! Перевел на должность директора.