– От всего сердца благодарю вас, Ваше Хвостатое Величество! – искренне воскликнула она.
Крыс поклонился и сиганул прямо в канал.
– Однако мы заплутали, – послышался голос возвращающегося Хризопраза. – И теперь мы намного дальше от дворца, чем я мог себе представить.
– А где мы сейчас находимся? – поинтересовалась принцесса.
– На площади Оливии-с-бубном.
– Это неподалеку от Золотой башни, – нашлась Бруни.
Узнай Григо, что она только что разговаривала с крысой… точнее, с крысом, решит, что от страха принцесса помутилась рассудком!
Секретарь задумался, а потом кивнул.
– Вы правы, Ваше Высочество. Если где-то и можно сейчас быть в безопасности, так это за стенами Золотой башни. Ее и из катапульты не разрушить! Идемте!
Он снова подхватил принцессу на руки и побежал вперед.
Бруни увидела, как жирная крыса, метнувшаяся из-под его ног, прыгнула в правый коридор.
– Держитесь правее, так мы сократим путь, – посоветовала принцесса, от всего сердца мысленно благодаря Индари за неожиданную и непонятную помощь в лице… точнее в морде Альтура Пенкрысона.
– И откуда вы столько знаете о Вишенроге? – хмыкнул Хризопраз.
– Я слишком давно живу в этом городе… – в тон ему ответила Бруни.
* * *
Его Высочество Аркей застыл у окна. Казалось, в череде бесконечных дел и срочных новостей он нашел паузу для отдыха.
Дверь распахнулась. На пороге показался полковник Торхаш.
– Арк!
Принц не шевельнулся.
Лихай только сейчас обратил внимание на стоящих у стола подполковника рю Фринна в разодранном мундире и бледного как смерть Лисса Кройсона.
– Что случилось? – спросил он, подойдя к ним.
Рю Фринн отдал ему честь, и с трудом подбирая слова, доложил:
– Ее Высочество пропала из храма, где проходила свадьба ее дяди…
– На вас напали? – быстро спросил Торхаш.
– Оборотни. Пятеро. Все уничтожены, – по-военному четко ответил подполковник.
– Потери?
– Семеро гвардейцев. Было бы больше, если бы не малопушки! Гражданские целы и препровождены во дворец.
– Вместе с Ее Высочеством пропал секретарь Хризопраз, – шепотом сообщил Лисс.
Лихай резко развернулся и вышел. И едва успел отступить в сторону, чтобы дать дорогу Его Величеству, который спешил в кабинет сына.
– Это правда? – с порога спросил король. – Про Бруни?
Арк, наконец, обернулся. Едва взглянув на него, Редьярд понял, что то, о чем ему доложили – правда.
– Та-а-ак! – угрожающе протянул он, чувствуя, как зашлось сердце от страха за невестку и нерожденного внука. – Я предупреждал тебя, что нельзя ее отпускать? Предупреждал?
– Эта свадьба была для нее важна, – тихо ответил Аркей. – Я не мог не отпустить.