Григо шагнул вперед. Принцесса расширившимися зрачками следила не за ним – за теми двумя оборотнями, что были ближе, чем тигр, которого Хризопраз значительно обогнал. Как вдруг увидела появившийся в просвете между домами человеческий силуэт. Человек был высок, худ и одет в черное. От напряжения глаза у Бруни заслезились… Она моргнула и поняла, что незнакомец стоит уже не вдали, а совсем рядом – прямо перед росомахой и рысью. От неожиданности те затормозили, упираясь растопыренными лампами в мостовую. Незнакомец повернулся и посмотрел на принцессу. И улыбнулся. И слегка поклонился. Глаза у него были такие же желтые, как у того тигра, что сейчас спешил к ним с другой стороны. А затем он махнул рукой на оборотней и негромко произнес:
– Пошли вон.
Он сказал это так буднично, что Бруни изумленно открыла рот и… вдруг поняла, что незнакомца нигде нет, а рысь и росомаха со всех лап улепетывают туда, откуда пришли.
– Куда это они? – удивился Хризопраз.
Неизвестного в черном секретарь не увидел.
Принцесса хотела было поторопить его, потому что тигр оказался уже на расстоянии в несколько прыжков, как произошло сразу несколько событий: боль, пронзившая Бруни, заставила ее, вскрикнув, упасть на колени. Словно в ответ прозвучал грохот, уже слышанный ею в храме, и несущийся к ним зверь кубарем покатился по земле, истекая кровью. Улицу заполнили солдаты в черных мундирах, ведомые офицером, чью красную косу Бруни узнала даже сквозь боль.
– Лихай… – прошептала она, протягивая к нему руки.
Однако Григо подхватил ее с земли и побежал в сторону площади.
– Там… там полковник Торхаш… – простонала принцесса.
– Я видел, – ответил секретарь, – вот только он не поможет попасть в замок так быстро, как это сделает Ее Могущество.
Бруни услышала зычный крик Лихо: «Прикрывать их!», но уже не увидела, как солдаты метнулись вперед со скоростью, не меньшей, чем развил Григо, как огромной черной каплей, взявшей в кольцо бегунов, вытекли на площадь, на которой сияла Золотая башня, и смели огнестрельным огнем рыскающих там бешеных. Она не видела, как распахнулась дверь башни, а на пороге показался гном в одежде простого канцеляриста, вооруженный боевой секирой, как Григо закричал ему:
– Нам нужна Ее Могущество!
И не слышала, как гном, недовольно нахмурив густые брови, ответил:
– Заходите, господин Хризопраз, как-нибудь разберемся…
* * *
Рахен, увидев, что их догоняют Веслав и Карс, ухмыльнулся и издевательски протянул:
– О-о-о, вы с нами? Какая неожиданность!
Гроден молча ткнул его кулаком между лопаток. Лицо у него было мрачное.