– А почему вы сами не можете вывести Его Высочество? – заалев щеками, спросил Попус.
– Потому что Его Величество Ласурский король при смерти, – отчеканила архимагистр. – Разорваться между ним и наследником я не могу, – она посмотрела на Виту: – Будь на связи! – и исчезла.
– Милосердные братья Его Величеству Редьярду здоровья и сил пошлите! – ахнула Торусилья.
– Не время молиться, уважаемая Тори, время убивать! – по-волчьи усмехнулся Ягорай и толкнул калитку. – Вита, веди. Аль, нам нужен свет, много света.
– Есть! – совсем по-военному ответил маг, зашептал заклинание и выпустил из горсти магических светляков, взлетевших под потолок и осветивших бесконечные коридоры Вишенрогской канализации.
* * *
Лиф платья Ее Высочества Бруни мэтру Жужину пришлось разрезать – не было времени облачить принцессу, поступившую к нему в покои прямо из Золотой башни, в одежды, подобающие царственной роженице. Сейчас, между раздвинутыми половинками лифа, на пышной груди принцессы сладко сопел младенец, чью головку украшали густые темные волосы.
– Вылитый Его Высочество Аркей в детстве, – вытирала слезы герцогиня рю Воронн и как заведенная гладила принцессу по плечу, – и волосики, и носик, и ротик… Интересно, чьи будут глазки?
– Или мамины, или папины! – важно кивнула матрона Вистун. – Мне кажется, нам пора выпить!
– Клози! – возмутилась Ванилька.
– Кроме Ее Кормящего Высочества, разумеется, – улыбнулась та.
– Молока-то нет, чем же я буду Рэдьку кормить? – слабо прошептала Бруни. Ее щеки были мокрыми от слез и пота, но губы улыбались.
– Будет молоко, куда денется, – со знанием дела сообщила Персиана и выглянула за ширму.
– Как там? – громким шепотом спросила Клозильда.
Персиана вернулась к кровати принцессы и молча покачала головой.
– Арку сообщили уже? – прошептала Бруни, накрывая ладонью смешной затылок Редьярда Ласуринга-младшего и разглядывая завитки темных волос на его макушке – точно, как у Аркея.
И не заметила, как переглянулись подруги.
– Я сейчас же разыщу его, Ваше Высочество, – торопливо поднялась Фирона.
Графиня рю Воронн поманила Ваниллу за ширму, вышла и замерла.
Королевский шут тихонько раскачивался, закрыв лицо руками, потому что сосредоточенная тишина, окружавшая Ожина и молодого ученика мэтра Квасина, стала иной…
В комнате неожиданно возникла архимагистр Никорин, положила руку на плечо Жужина. Тот, не глядя на нее, отрицательно качнул головой.
– Не позволю! – негромко сказала Ники.
– Мы испробовали, что могли… – прошептал целитель.
И в этот момент из-за ширмы раздался испуганный голос принцессы: