– Ру… ки… – прохрипела она.
Ярчайшая вспышка лишила Виту зрения. Она не видела Никорин, но отчего-то знала, что та засияла для Арристо истинной роковой звездой.
Бог вскрикнул и отдернул одну из рук от горла волшебницы. Его пальцы сморщились и покрылись трещинами – тронь и рассыпятся.
– Отпусти ее, – прозвучал отстраненный голос.
– Отпущу, если дашь мне уйти, – прохрипел Арристо, встряхивая Виту, словно сломанную куклу. – Она не слишком опытна! Еще немного, и я возьму под контроль ее Силу, тогда и тебе несдобровать!
– Отпускай и… уходи!
Жесткие пальцы отпустили Вителью, позволив сделать первый вдох. Она закашлялась, держась за горло. Ноздрей коснулся запах паленого – это тлели вокруг доски, грозя вспыхнуть.
Ники подхватила волшебницу и вздернула на ноги.
– Давай-ка выбираться отсюда, – пробормотала архимагистр.
Арристо в помещении не было.
Не успели они выйти наружу и добежать до края причала, как старый склад загорелся сразу и с силой. Огонь с ревом выбирался наружу, грозя перекинуться на соседние здания и стоящие у причала корабли.
Никорин усадила Виту на доски и тыльной стороной ладони утерла пот со лба. Лицо у нее было совершенно мокрое.
– Посиди, я сейчас!
Несколько пассов заставили огонь смириться и утихнуть. С треском просела крыша склада, но пожар умер, так и не натворив больших бед.
– Вы отпустили его! – воскликнула Вита, с трудом поднимаясь. – Как вы могли?
– Не делай поспешных выводов, девонька, – поморщилась Ники. – Я узнала от него даже больше, чем хотела. Но, к сожалению, пока ни ты, ни я не сможем причинить ему вред. Вот если бы у нас было то, что может убить бога!
– Вы сказали «пока»? – уточнила волшебница, пытаясь собрать спутавшуюся копну волос в хвост. – Значит, надежда еще есть?
– Он вернется, – невесело усмехнулась архимагистр. – Зло всегда возвращается! Теперь и нам пора возвращаться на площадь. Такое количество трупов, какое там навалено, без нашей помощи не уничтожить.
Вителья обвела взглядом причал с бьющимися об него волнами, почерневшее от пожара здание склада с провалившейся крышей, покачивающиеся на фоне неба мачты кораблей, чаек, взбалмошно орущих над водой, и подумала, что она по крайней мере попыталась исправить свою ошибку. Пусть неудачно, но это значит, что надо пробовать дальше!
И было что-то еще… Что-то зацепило в словах Ники. Позже, когда будут уничтожены трупы бешеных, когда войска выведут из Вишенрога, когда на стол к Его Величеству ляжет полный доклад о произошедшем, она подумает об этом еще раз. А сейчас… Вишенрог спасен. Она жива. Она может дышать! И двигаться! И у нее есть Яго!