Когда полковник Торхаш появился на портальной плитке, голос менестреля выводил второй куплет:
Объятий наших жар ты скоро позабудешь –
Суровая зима так забывает лето!
За нежность и любовь, ужель меня осудишь?
И если так – то как мне пережить все это?
– Неужели Ее Могущество тоскует по нежности и любви? – насмешливо спросил Лихо, шагнув из портала в комнату, проходя к столу и останавливаясь.
Ники резко обернулась от окна. Его голос всегда подстегивал ее, как кнут – норовистую лошадь.
– Мальчик хорошо поет, не находишь? – не менее язвительно ответила она. – Настолько хорошо, что я попросила Троя разыскать его для меня…
И опять она не успела среагировать на его движение. Миг – и Торхаш навис над ней, перехватив ее руки и прижав к оконному стеклу.
– Я уточню: его или его голос? – спросил он шепотом.
Ники закрыла глаза и вдохнула его запах: запах оборотня, разгоряченного ее близостью, запах мужчины, по которому она тосковала… Запах чего-то, что давно исчезло из ее жизни, и она думала, уже никогда не вернется.
Волшебница открыла глаза и встретила оранжевый яростный взгляд Лихая холодной насмешкой.
– Какая тебе разница, Торхаш? Ты – бродяга, сегодня здесь, а завтра – там, как поют моряки. Так какая тебе разница, что или кто у меня в приоритете?
– Мне… есть… разница…
За каждым его словом следовал болезненный укус в шею. Боль заставляла остро ощутить этот мир и это мгновенье, боль обещала сладость. Ники сама не заметила, как подалась навстречу его зубам и языку. Его поцелуи бесцеремонно опустились ниже – в глубоко открытый вырез белоснежной рубашки.
Свиток начал проигрывать песню заново.
– Руки… отпусти… – прохрипела Никорин, ощущая, как от страсти плавится сознание, теряет мысли, а любовный жар заставляет тело пылать.
Оборотень резко освободил волшебницу, и тут же пустил ладони гулять по ее телу, бесстыдно забираясь под одежду.
– Чего зря время терять… – пробормотала она.
Движения Лихая прекратились на мгновенье – он не сразу понял, как оказался лежащим в кровати, хотя только что стоял у окна в тесных объятиях с женщиной, чей невозможный взгляд делал из него настоящего зверя.
– Ну же! – прорычала Ники из-под Лихо, пытаясь содрать с него пропыленную куртку и перевязь с мечом и кинжалом. – Индари свидетель, я их развею, если ты…
Он закрыл ей рот поцелуем и принялся торопливо стаскивать с себя одежду. С себя, с нее. Волшебница не помогала – мешала, хаотично шаря руками по его крепкому телу, сжимая, сдавливая, словно пыталась утолить жажду трогать его, и никак не могла.
Песня началась заново…