Волшебница кивнула и огляделась. Метель, налетевшая внезапно, еще клубилась позади, скрывая горизонт. А вокруг расстилалось белое поле, ровное, как стол. Ни дерева, ни кустика. Лишь вдали виднелся какой-то холм.
Вителья закрыла глаза, чтобы белый не так слепил и не мешал сосредоточиться, и попыталась найти линии Силы, по которым можно было бы определить местонахождение. Шли минуты, а она ничего не чувствовала.
– Я не понимаю… – пробормотала она.
Тряхнув головой, решительно пошла вперед, с трудом переставляя ноги, вязнущие в глубоком снегу.
В этом месте не осталось никакой Силы, никакой магии. Словно прореха в ткани бытия, словно бельмо на глазу – оно было тем кошмаром, который каждый маг мечтал никогда не встретить на своем пути. Мертвая пустошь…
– Вита, что не так? – окликнул ее Яго, всегда тонко чувствовавший ее настроение.
Дробуш на всякий случай подошел поближе.
Волшебница обернулась, взгляд был растерянным.
– Со мной впервые такое! Я не могу определить, где мы.
– Но почему? – удивленно воскликнул выглянувший из кареты Альперт.
– Не могу, и все! – возмутилась Вителья. – Если хочешь, попробуй сам!
– Ну-у, если нужно, – пробормотал маг и с опаской спустился с подножки.
– Давай, Аль, не подведи! – подбодрила его Руфусилья.
Старшая рубака все это время стояла с другой стороны кареты и, прикрыв глаза козырьком, смотрела вдаль.
Спустя некоторое время Альперт помотал головой, будто отгоняя наваждение.
– Вита права. Здесь нет линий Силы, а значит, не к чему сделать привязку на местности. Надо же, читал о такой редкости, но встречать не доводилось!
– То есть, мы заблудились? – констатировал Грой.
– Похоже на то, – кивнула Торусилья. – Вот если бы сверху посмотреть…
– Холм? – в один голос сказали Дикрай и Тариша, указывая на возвышение неподалеку.
– Есть кое-что получше, взгляните-ка туда… – позвала их Руф.
И гномелла указала в ту сторону, куда ушла метель.
Горизонт закрывала гора. Не холм, не скала, а самая настоящая гора, с каменистыми склонами, с вершиной, убеленной снежными сединами.
– День пути, – прикинул на глаз Ягорай. – Кони по такому рыхлому снегу карету не проволокут, хоть она и на полозьях. Если только верхом.
– Значит, верхом, – пожала плечами Тори и принялась распутывать лошадей.
– Подожди, уважаемая рубака, – придержал ее Грой. – День к закату пошел, скоро стемнеет. Давайте сегодня здесь заночуем, а кони пусть отдохнут – они вон до сих пор неровно дышат. Дробуш, ты молодец, что успел привязать их! Я такой кутерьмы в жизни не видел!
– Меня не сдувало, – важно пояснил тот.
– Не могло нас далеко от тракта утащить, – произнесла Руф, возвращаясь к карете. – Авось с горы увидим, что и где?