– Самое время меня отпустить, – шепнула Окара на ухо бессмертному.
Она одарила корабельную команду ярчайшей улыбкой, давая понять: подождите немного, и «королева», «муза», «богиня» спустится к вам. Но один упертый хард не пожелал отпускать божество. Единоличник! Едва не заскрипев зубами, воркория повернула голову и не смогла устоять против широкой улыбки Доара.
Услышав звуки удаляющихся шагов, она повернулась к сокетам. Добродушно посмеиваясь, они уходили.
– Славная девушка, – поделился с товарищами долговязый седовласый дедок.
Сумеречники направлялись к сходням.
– Повезло нашему капитану, – отозвался второй чуть ниже и крупнее.
– Что он в ней особенного нашел? – с пылом юнца удивился Торд Ларс. – Симпатичная, но видали и красивее.
– Что б ты понимал, мальчишка, – проворчал старик и отвесил ему подзатыльник.
– Ай! – вскричал возмущенно парень и почесал затылок. – Вы давно на берег не сходили и не видели первых красавиц империй. За что?!
– Заслужил. Будем учить тебя уму-разуму, – добродушно пообещал второй мужчина и замахнулся для еще одного подзатыльника.
Разгадав его намерения, парень уклонился. «Похоже, он нашел себе друзей», – с изрядным облегчением выдохнула Окара, наблюдая, как Ларс руками отмахивается от товарищей.
– Я не успела сказать, что принимаю их присягу, – распереживалась девушка и погладила кончиками пальцев тунику на плече харда.
– Тебе не о чем переживать, Окара. Они поняли тебя, – с довольной ухмылкой заверил ее Доар.
Она из упрямства покачала головой и мягко упрекнула:
– Ты должен был меня предупредить. Я бы подготовилась: сделала прическу, понежилась в розовой воде с чудесными эликсирами. У тебя же есть эликсиры?
– У тебя будет все, что ты пожелаешь, – пообещал бессмертный.
Воспользовавшись его покладистостью, Окара перешла к перечислению вещей, которые, по ее мнению и наблюдению, должны быть у уважаемой воркории и которых нет у нее. Слушая ее праздную болтовню, Доар невозмутимо спустился в шлюпку, где ждали пятеро сокетов. Среди них был и Рин.
Подгоняемая ветром, шлюпка медленно заскользила по воздуху к берегу. Бухта встретила гостей загадочным безмолвием.
Солнце позолотило макушки деревьев. Невидимый с корабля туман густыми клубами, будто застрявший в колючках мех исполинского животного, цеплялся за ветки и стелился над кустами. Ветер шелестел в сочной зеленой листве и качал высокую траву, острыми иглами видневшуюся среди белесого туманного полотна.
Из полупрозрачного молочного облака иногда выпархивали маленькие птички. Желтые, голубые, оранжевые, зеленые, сиреневые, пурпурные певуньи радовали звонкой трелью.