— Давай закажем что-нибудь, — решил сменить скользкую тему старший помощник. — Мы сюда есть пришли, или лясы точить?
— И то, и другое! — уже остывая, но все еще негодуя, отрезала волшебница. Она кинула взгляд на официантку — молоденькую девушку в костюме олененка — короткая юбочка с кургузым хвостиком, кофточка с открытыми рукавами, на голове шапочка с ушками, робко переминавшуюся с ноги на ногу неподалеку. Теперь, зная историю про ее замороженную товарку, Денис лучше понимал причины ее застенчивости. Отреагировав на взгляд Айшат, девушка мгновенно подлетела к столику и застыла в почтительном ожидании. Старший помощник ободряюще ей улыбнулся, но чувствовалось, что напряжение официантку не покинуло.
"Ну, еще бы ей не бояться, — со злостью подумал Денис, — если любой пьяный урод, вроде того придурка в красных штанах, может убить за пролитый соус, или вообще — если взгляд не понравится!"
"Помнится, тебе ужасно нравилась Островная Цитадель, — съехидничал внутренний голос. — Ты даже с Шэфом спорил!"
"Это из-за недостатка информации, — был вынужден признать Денис. Шэф-то всю эту хрень знал…"
"Многие знания — многие печали!" — резюмировал голос.
— Ну, что ты выбрал? — вернул старшего помощника к действительности голос его прекрасной спутницы.
— Так, — Денис решительно захлопнул меню и, прежде чем обратиться к официантке, максимально повысил градус дружелюбия в улыбке и взоре. Ему очень хотелось успокоить "олененка". — Мне нужен большой кусок хорошо отбитого и хорошо прожаренного мяса, молодая картошка с укропом и холодная, чтобы запотела, водка, ну-у… — он на секунду задумался и продолжил: — давайте еще салат из помидоров с огурцами и черный хлеб. Пока все, — он улыбнулся еще шире, чтобы подбодрить девушку, глядевшую на него с дежурной улыбкой и страхом, прячущимся в глубине глаз.
Непонятно с чего, но старшему помощнику стало стыдно за этот страх. Умом-то он понимал, что никакого отношения к долбанной магической элите Островной Цитадели не имеет, но одно его нахождение за этим столиком в качестве гостя ресторана, автоматически делало его причастным. По крайней мере в своих собственных глазах. Другое дело, что если бы Айшат не рассказала про эту историю с "заморозкой", он бы и внимания не обратил на страх в глазах официантки — уж больно глубоко он был спрятан, но она рассказала, а он услышал.
Однако страх не собирался долго прятаться в глубине — постепенно, неторопливо, но неуклонно он полностью затопил глаза девушки, что стало для Дениса некоторой неожиданностью. Да даже не некоторой, а если называть вещи своими именами, то — полной. Вроде бы никаких причин для такого испуга у официантки не было. Старший помощник в недоумении посмотрел на колдунью — может та знает в чем дело? И правильно сделал — она знала!