— Совершенно верно! — грустно улыбнулась Айшат. — В жизни практически всегда честным бывает только повод, а причина — нет. Меня один раз вызвали на дуэль за то, что я назвала дешевой шлюхой жену одного влиятельного мага. Это был формальный повод — я ее действительно так назвала и не жалею! — волшебница сверкнула глазами, — а причина заключалась в том, что у меня хотели отобрать "Ледяной Медальон".
— Чего отобрать? — не понял Денис.
— "Ледяной Медальон", — пожала плечами Айшат, как бы говоря: — А чего особенного? Почему у девушки не может быть своего бизнеса? — нужны же ей деньги на шпильки и ленты. Так почему это не может быть небольшой отель? — Гостиница моя собственность… И, кстати говоря, не единственная.
Есть такое выражение: как пыльным мешком ударенный. Вот именно так старший помощник себя и почувствовал.
"Да она же олигарх! — присвистнул внутренний голос. — Абрамович, блин! Да что там Абрамович — Чубайс!"
"Да-а… — протянул Денис. — Несколько неожиданно. Хотя… А ни один ли нам хрен сколько у нее денег?"
"Один, — после небольшого раздумья согласился внутренний голос. — Но, вообще-то, предупреждать надо!"
"Вот она и предупредила!" — рассудительно отметил Денис.
— А кунаки обиженного джигита не попробовали отомстить за разрушенные надежды? — хмыкнул старший помощник.
— Непременно попробовали бы, — встречно ухмыльнулась девушка, — если бы я не припала к ногам Ларза. А как только у меня появилась метка "Морского Змея", — Айшат снова, на мгновение, продемонстрировала кошмарного гада на своей ладони, — все вопросы ко мне исчезли и больше никогда не появлялись.
— Вот оно чё… — грустно покачал головой старший помощник. — С виду приличные люди, а копнешь — всё, как везде — дерьмецом попаивает.
— А чего ты хотел? — удивилась колдунья. — Люди везде одинаковы.
— Это да… — вздохнул Денис и хотел было продолжить вечер вопросов и ответов, но не сумел — принесли горячее, которое под водочку пошло просто великолепно. Готовить "У оленя" умели. Умяв громадный кусок мяса и горку картошки, старший помощник почувствовал определенное насыщение, после чего, для "полировки" съеденного, затребовал коньяк, кофе и мороженное. Денис долго объяснял, впавшей в оцепенение официантке, какой привкус должен быть у коньяка, имея в виду получить аналог "Метаксы", но никакого взаимопонимания с "Бэмби" не достиг.
Как обычно, помогла Айшат, взяв процесс общения в свои руки. Она и растолковала официантке чего хочет этот странный человек. С огромным облегчением та кинулась исполнять заказ. Получив желаемое, старший помощник отхлебнул приличный глоток солнечного напитка — имеется в виду коньяк, хотя и кофе можно отнести к этой же категории. Насладившись божественным послевкусием — лучшего коньяка Денис не пробовал, он продолжил доставать волшебницу своими вопросами: