"История повторяется…" — с самому непонятным чувством, то ли радостного восторга, то ли восторженной печали подумал Денис, глядя на самого красивого контрразведчика "Морского Змея", а может и не только контрразведчика, а вообще — самой красивой девушки обитаемой Вселенной. Ну, по крайней мере раньше — до первого "отъезда" с Тетрарха он именно так и считал. Сейчас, с высоты приобретенного опыта с этим суждением можно было бы и поспорить, но, не хотелось. Не хотелось потому, что именно она встретила его тогда — после реаниматора. Эта девушка стала живым символом начала новой жизни старшего помощника. И эта жизнь была хороша! Иногда опасна, иногда смертельно опасна, но — хороша!
Так же хороша, как сама Айшат, которая, как ни крути, а была первой любовью старшего помощника. Ну, в смысле — первой после того момента, как Денис словно змея скинул старую шкуру и предстал перед Городом и миром новым человеком. Конечно, любовь эта прошла, как проходит любое первое чувство, но послевкусие осталось. Клюква в сахаре… а может чернослив в шоколаде… Нет! — все-таки первый вкус. Уж больно контрасты тогда были сильные. Так что, с некоторой натяжкой, ситуация напоминала встречу школьной королевы красоты с вышеупомянутым ботаном после долгой разлуки.
Правда, были и отличия, причем существенные. Дело в том, что время по-разному меняет мужчин и женщин. Ботан за то время, что они не виделись, окончил университет, устроился программистом в солидную фирму, стал прилично зарабатывать, у него появилась собственная квартира, машина и уверенность в себе. А "королева" за это время лишь постарела. И неважно, что она тоже стала финансово независима, что тоже окончила университет, что у нее и так было свое жилье и богатые родители. Для нее важно только то, что она постарела. Даже если внешне это еще незаметно, "королева" своей нежной кожей ощущала неумолимый бег времени. А ботан — нет. В этом и заключается основное отличие действия времени на мужчин и женщин.
И опять же, всей правды в этом умозрительном построении тоже не было. Дело в том, что Айшат не была простой "королевой красоты", она была "магической королевой красоты", на которую пагубное влияние времени если и распространяется, то далеко не так сильно, как на обычных женщин. Так что, если воспользоваться выработанными терминами, у ворот госпиталя "Морского Змея" произошла встреча "нового успешного ботана", который вовсе уже и не ботан, а уверенный в себе молодой человек, и прежней, ни капельки не изменившейся, "школьной королевы красоты" во всем великолепии ее юной грации, свежести и очарования.