Юлька открыла рот. Сергей был доволен произведенным эффектом.
Васька поехал в Радужное искать Крокодила. Тот в форме «афганца» сидел в инвалидной коляске. Васька подошел, бросил в жестянку деньги.
— Спасибо, браток. Пусть за тобой никогда не прилетает «черный тюльпан», пусть пули свистят мимо твоей головы, — заученно забормотал Крокодил.
— М-да, браток, ты, случайно, не в девятой роте служил? Не со мной ли вместе? — поинтересовался Васька.
И тут Крокодил его узнал. Он даже попробовал сбежать, выскочив из коляски. Но Васька схватил его и толкнул назад:
— Сидеть! Смирно! Ну ладно, то, что я от алкоголизма лечу, — это да, будущее предсказываю — никому не новость, но вот чтобы парализованных афганцев на ноги поднимать… Выходит, я всесилен!
— Как ты меня нашел? — испугался Крокодил.
— По звездам! — рявкнул Васька.
— Я тебя серьезно спрашиваю.
— А я тебе серьезно отвечаю. Есть в твоем офисе одна звезда, она тебя и попалила.
— Валька, сучка, сдала все-таки! — ругался Крокодил.
— Так, Крокодил, потом поохаешь. Мне сейчас с тобой серьезно поговорить надо. Ну что, прокатить с ветерком?
Васька огляделся по сторонам и стремительно покатил коляску вперед.
Так они добрались до вагончика-офиса.
— Что, Павлик Морозов в юбке, выдала меня контрразведке? — спросил Крокодил у Валентины, входя в вагончик.
— Не кроши батон, Крокодилыч, а то подавишься.
— Брысь отседа, прищепка? — скомандовал Васька.
— Что?
Васька пронзительно взглянул на нее, и женщина молча попятилась к двери. Васька сел за стол. Жестом предложил Крокодилу занять место напротив. Крокодил неуверенно опустился на стул.
Васька приступил к допросу:
— Итак, Виктор Топорков, он же Витька, он же Крокодил, он же раненный в ногу афганец. В ваших интересах говорить правду и ничего, кроме правды.
— А можно я буду сохранять молчание? — поинтересовался Крокодил.
— Ты лучше подумай о том, как жизнь свою сохранить. В общем так, я требую от тебя чистосердечного признания. Я хочу знать все, что касается тебя и Ритки. Понял? И учти, не в твоих интересах юлить. Иначе я тебя из крокодила в жабу превращу. И Анжелкин француз жабу съест.
— Ладно пугать. Ты чего, Васек? Я и сам хотел с тобой поболтать, как с другом, за стаканчиком минералки. Да я даже в больницу ходил, о здоровье Риткином справлялся. Честно.
— Суд учтет, — кивнул Васька и приготовился слушать.
— Эта история началась давно. Был я тогда еще совсем зеленым, красивым был, девчонки засматривались. А чё, Крокодилом лишь бы кого не назовут…
История Крокодила была долгой и запутанной, но Василий остался ею доволен.