После концерта диктор Левитан зачитал свежую сводку Совинформбюро:
В течение ночи на 1 января наши войска южнее Сталинграда в районе Среднего Дона продолжали вести наступательные бои. В заводском районе города наши части продвинулись вперед, заняли два квартала.
Юго-западнее Сталинграда наши войска преследовали противника и овладели несколькими населенными пунктами, заняли выгодные позиции. Немцы понесли огромные потери.
«Как и немецкая, советская пропаганда нагло, беззастенчиво врет, преувеличивает свои успехи, уменьшает наши. Но страшно, если в сводке хотя бы десять процентов правды…»
Вспомнил свое короткое посещение передовой, когда над заснеженной равниной с советской стороны неслась старинная тирольская песня, в ответ немцы кричали: «Давай „Катюшу“!». Стоило зазвучать призыву прекратить напрасное сопротивление, появившийся офицер приказал шквальным огнем заглушить передачу. Когда стрельба из всех видов оружия прекратилась, противник включил громкое тиканье часов, сообщил, что каждые семь секунд на фронте гибнет немецкий солдат. Передача завершилась бравурным танго, которое на осажденных подействовало угнетающе. Было больно присутствовать при забое и варке отощавшей вьючной кобылы. Запомнилась своеобразная художественная выставка ― врач Курт Ройбер представил на обозрение однополчан свои картины, среди них на обороте карты портрет Богоматери с младенцем Иисусом на руках. Блиндаж с вернисажем стал местом паломничества, святилищем, куда солдаты с капелланом приходили молиться.
Дьяков вновь налил в алюминиевую кружку спирт. Настроил приемник на волну Берлина, послушал новогоднее послание Гитлера Паулюсу:
От имени всего немецкого народа шлю вам и вашей доблестной армии самые сердечные пожелания успеха в новом году. Я хорошо понимаю всю сложность вашего положения, героизм ваших войск вызывает глубокое уважение. Вы и ваши солдаты должны вступить в новый год с твердой уверенностью, что вермахт сделает все возможное, чтобы вызволить вас из беды. Ваша стойкость послужит примером для германских вооруженных сил.
Передали и ответ Паулюса:
Мой фюрер! Ваши проникновенные и твердые слова встречены войсками с огромным энтузиазмом. Мы оправдаем ваше доверие. Можете быть уверены, что все, начиная с седовласого генерала и заканчивая безусым пехотинцем, будут стоять до конца, и тем самым внесем свой вклад в победу над врагом.
«В обращении фюрера ничего конкретного, сплошная словесная трескотня, а командующий слепо верит всем обещаниям, ― отметил Дьяков и не в первый раз задал себе вопросы: ― Когда прорвут окружение, придет долгожданная помощь? Когда в армии перестанут голодать, умирать не от пуль и осколков, а от дистрофии? Когда прекратим экономить боеприпасы, замерзать без теплого обмундирования, топлива? Когда прекратится кошмар, в который попали?» Ответов ни на один вопрос не находил и выключил приемник.