Голограмма почернела, обозначая мою смерть, и в наушниках послышался вздох Кобба.
– Слушайте, но я, во всяком случае, попала на этот раз! – сказала я.
– Поздравляю, – ответил он, – ты умерла с чувством морального удовлетворения. Я уверен, что твоя мать будет очень гордиться, когда ей пришлют твой оплавленный значок.
Я обиженно фыркнула, выпрямилась и высунулась из кабины, чтобы посмотреть на Кобба. Он расхаживал по середине комнаты и говорил в рацию, связываясь с нами через шлемы, хотя в реальности мы все сидели рядом.
Десять учебных кабин образовывали круг, а в его центре стоял еще один проектор – он создавал уменьшенное изображение того, что с нами происходило. Восемь маленьких голографических корабликов летали вокруг Кобба, а он наблюдал за нами, словно некое божество.
Бим врезался в обломок рядом с головой Кобба, и град обломков создал впечатление, будто нашего инструктора внезапно посетила грандиозная идея. Возможно, он осознал, что многие из нас ни на что не годятся.
– Бим, подкрути дистанционные датчики! – распорядился Кобб. – Как тебя угораздило не заметить эту глыбу?
Бим встал из голограммы, сдернул шлем и пригладил иссиня-черные волосы. Вид у него был раздосадованный.
Мой корабль снова возник на краю поля боя, и я нырнула обратно в кабину. Утро зависла на месте и смотрела, как остальные проскакивают между металлическими глыбами. Примерно так Бабуля описывала пояс астероидов, только тут, конечно, дело происходило в атмосфере, а не в космосе. Обычно мы сталкивались с креллами на высоте от десяти до сорока тысяч футов.
Рядом с нами возник корабль Бима, но самого Бима в нем не было.
– Утро! – сказал Кобб. – Не робей, кадет! Вперед! Давай запусти столько, тьма их, лучей, чтобы у тебя ладони горели!
Утро нерешительно влетела в поле обломков.
Я снова поправила шлем; сегодня он меня просто достал. Возможно, мне был нужен перерыв. Я выключила голограмму и встала с кресла, чтобы потянуться. Кобб наблюдал, как Зараза с Недом в паре выполняют заход на цель. Я положила шлем на кресло и подошла к голограмме Утра.
Я заглянула внутрь. Моя голова словно бы возникла посреди ее кабины. Утро сидела, вся напрягшись, лицо с татуировками было предельно серьезно. Она заметила меня и быстро отключила шлем.
– Эй, – тихо сказала я, – как дела?
Утро кивнула в сторону Кобба.
– Ладони разве горят? – так же тихо спросила она со своим сильным акцентом.
– Ну, это когда быстро проведешь ладонью по чему-нибудь, становится больно. Как будто ссадила кожу о ковер или о веревку. Он просто хочет, чтобы ты потренировалась обращаться с энергокопьем.