– Значит, – спросил Бим, прислонившись к моему голопроектору, – ты действительно увлекаешься воинами и всем таким?
– Они меня вдохновляют, – ответила я. – Бабушка рассказывала мне истории о героях древности.
– А любимые герои у тебя есть?
– Пожалуй, Беовульф, – сказала я и глотнула воды из фляжки. – Он прикончил дракона и оторвал лапу чудовищу – голыми руками, потому что его меч эту тварь не брал. Потом еще Ташенамани – она убила великого воина Кастера – и Конан Киммериец, сражавшийся в древние времена, когда еще не изобрели письменность.
– Да, они были великими, – сказал Бим и подмигнул мне. – Ну, то есть… я сейчас о них первый раз услышал. Но я уверен, что они были великими. Ну… Что-то пить хочется.
Он покраснел и отошел.
«Он… да он же флиртует со мной!» – дошло до меня. Я была ошеломлена. Ну, точнее, пытался флиртовать.
Неужели такое возможно? Ну, в смысле – он ведь вправду симпатичный, так зачем бы ему…
Я снова посмотрела на Бима. Так и есть – покраснел. Вот тьма! Это было самым странным из всего, что со мной случилось с начала учебы в летной школе, а я ведь каждое утро беседовала со слизнем.
Вообще-то, я думала о парнях, но мой образ жизни не оставлял времени на такие вещи. Последний раз какие-то романтические порывы в моей жизни случились, когда мне было восемь лет и я подарила Тору исключительно клевый топорик из камня на палке – а на следующей неделе решила, что он гадина. Ну, просто потому, что мне было восемь лет.
Я вскочила:
– Эй, Бим!
Он снова посмотрел на меня:
– А ты когда-нибудь слышал об Одиссее?
– Нет, – сказал он.
– Это был древний герой. Он сражался в величайшей из войн, случившихся на Земле, – Троянской. Говорят, у него был такой мощный лук, что только великан мог натянуть его тетиву и сам Одиссей. И у него… были синие волосы, представляешь?
– Да ну? – удивился Бим.
– Очень клево, – сказала я, тут же уселась на место и припала к фляжке.
«Ловко получилось? Ведь правда же ловко?» – твердила я себе.
Я не знала, что сказали бы Сунь Цзы или Беовульф насчет флирта с симпатичными парнями. Может, предложили бы поделиться с ними вражескими черепами в качестве знака внимания?
На душе у меня вдруг стало тепло и как-то… сладко – в хорошем смысле, пока я не заметила, что Зараза пялится на меня с другого конца класса. Я окинула его холодным взглядом.
Он демонстративно повернулся к Неду и Артуро и сказал:
– Хотя какой чести можно ожидать от дочери Зена Найтшейда?
Меня как током ударило.
– Кого? – переспросил Нед. – Погоди-погоди, как ты ее назвал?
– Ну помнишь, – сказал Зараза достаточно громко, чтобы его услышали все в комнате, – позывной: Ловец. Трус с Альты.