— Тем самым ты мог бы высвободить время для подготовки собственных проектов, раз уж в загашнике у тебя ничего нет.
— По большом счету я же не продюсер, — заметил Сэм.
Крэддок улыбнулся.
— Если ты не продюсер, то кто же тогда остальные?
Сэм отдал должное бифштексу. Тем более, что никак не мог понять, к чему клонит Крэддок.
— А что ты имеешь в виду? — наконец спросил он.
— Наверное, я беру на себя слишком много, но думаю, руководство со мной согласится. Мне кажется, мы должны заключить договор на постановку десяти фильмов.
— Десяти? — изумился Сэм.
Крэддок кивнул.
— Ты ставишь пять фильмов для нас, мы финансируем пять твоих картин. На наших фильмах мы платим тебе двойное вознаграждение и даем пятьдесят процентов прибыли. Твои картины снимаются на нашей студии на прежних условиях, только мы берем двадцать пять процентов прибыли от проката за рубежом, а не пятьдесят, как сейчас.
Сэм добил бифштекс.
— Интересное предложение.
— И взаимовыгодное, — добавил Крэддок.
Сэм кивнул. Двести пятьдесят тысяч долларов за фильм — деньги немалые. Да еще без особых хлопот. Не надо выкупать авторские права, искать сценариста. А уж как организовать съемки он знает. Все, однако, зависело от исходного материала. Как бы ему не подбросили дохлых кошек.
— Я возьмусь только за фильмы, которые придутся мне по вкусу.
— Естественно, — кивнул Крэддок. — У нас и в мыслях нет навязывать тебе какую-то лабуду. Последнее слово за тобой. Сценарий, режиссер, состав. Двух мнений тут быть не может.
— У тебя есть что-то конкретное? — спросил Сэм.
Крэддок кивнул.
— Два проекта полностью готовы к съемкам. Не хватает только продюсера. Один — вестерн для Гэри Купера, второй — аккурат для Джекки Глисон. Если они попадут в хорошие руки, успех у зрителя, а следовательно, и прибыль, гарантированы.
Сэм посмотрел на него. С такими актерами фильмы, конечно, не провалятся. Но и стоили такие актеры очень дорого.
— Слушай, давай-ка я подошлю тебе эти сценарии, — предложил Крэддок. — Ты их посмотришь, а потом мы вернемся к нашему разговору.
— Дельная мысль, — согласился Сэм.
Официант вновь возник у стола. Поклонился.
— А на десерт, господа, позвольте предложить вам горячий яблочный пирог с ванилином и шоколадное мороженое.
Сэм окончательно плюнул на диету.
— Неси все, — распорядился он.
И лишь после ленча, шагая к себе, он отметил, что Крэддок ни разу не упомянул о статьях в утренних газетах.