— Не хотел. Но на прошлой неделе Бенджамин пришел сам, без Дэна Ритчи, и с новым предложением. За три миллиона он предоставлял нам право выбрать только те фильмы, которые нам нужны. Я сбил цену до двух с половиной миллионов, и снял все сливки. Двенадцать лучших фильмов. И заплатил на полтора миллиона меньше того, что он просил в прошлый раз.
Я промолчал. Сэм это ловко обделал. С моими четырьмя миллионами он мог пойти на уступки. В итоге-то он получил необходимые шесть с половиной миллионов.
Мое молчание Джек истолковал, как неодобрение.
— Тебе что-то не нравится?
— Да нет, все отлично. А что случилось с Ритчи?
— Точно не знаю. Я слышал, они поссорились. Ритчи обещал добыть деньги, продав фильмы на телевидение, но у него ничего не вышло. А Сэм где-то раздобыл недостающие средства и послал Ритчи ко всем чертям. Ритчи разозлился и пригрозил подать в суд. Но пока, насколько я знаю, дальше разговоров дело не пошло.
— В Нью-Йорке не соскучишься.
— Это точно. Не одно, так другое. Теперь просмотрим список программ?
— Давай.
Он выложил на стол графики, схемы. Все то же самое.
Эн-би-си, Эс-би-эн, Эй-би-си, за ними «Синклер». И иначе никак не выходило.
Заседание совета директоров закончилось в шестом часу. Вернувшись в кабинет, я позвонил Сэму.
По голосу чувствовалось, что ой в превосходном настроении.
— Я тебя обогатил. Когда придет время выкупать акции, они вдвое поднимутся в цене.
Тут я впервые за день рассмеялся.
— Так налоговый инспектор обдерет меня, как липку.
— В любом случае ты должен гладить меня по шерстке. А не то я заплачу тебе ровно столько, сколько взял в долг.
— Я бы хотел поговорить с тобой, — голос мой стал серьезным.
— Так почему бы тебе не прийти к обеду? Будут только Дениз и Младший.
— Я думал, что Младший в школе.
— Его только что выгнали. Засекли в туалете. То ли он курил марихуану, то ли занимался онанизмом. А может, и тем, и другим. Ты же знаешь, какие теперь дети.
— Знаю, — в тот момент у меня возникло острое желание отказаться от приглашения, но я пересилил себя: речь шла о его дочери. — Пообедать я не успею, потому что хочу улететь девятичасовым рейсом. Можно обойтись порцией виски?
— Так где же нам встретиться? — спросил Сэм.
— Если не возражаешь, я подъеду к тебе в половине седьмого.
— Хорошо. Мы тебя ждем.
Я вылез из лимузина перед домом Сэма.
— Не уезжайте, — предупредил я шофера. — Я не знаю, насколько задержусь.
Он кивнул, и я вошел в подъезд. Закурил в кабине лифта, глубоко затянулся. Мне предстояла тяжелая встреча.
Мейми, служанка, открыла мне дверь и провела в библиотеку. Сэм и Дениз уже ждали меня там, а служанка, не спрашивая, протянула мне бокал виски со льдом.