— Что именно?
— Ты въедешь в него слишком старым, чтобы в полной мере насладиться его достоинствами.
Джек остановил машину у отеля «Беверли-Хиллз».
Едва они вошли в вестибюль, к ним подбежал коридорный — Вам телеграмма, мистер Сейвитт.
Джек дал ему чаевые и шагнул к регистрационный стойке. Взял у портье телеграмму, развернул ее, прочел, скорчил гримасу.
— Что-нибудь случилось? — спросил Стив.
— Похоже, твой приятель Сэм Бенджамин на этот раз погорел. Подписывает липовые чеки, по которым банк отказывается платить, поскольку на счету денег нет.
— Я не знал, что у него неприятности.
— Этот фильм с Барсини будет стоить дороже, чем ожидалось, а у Сэма кончились деньги. Мне сообщили, что «Суперколор Лэб» потребовали вернуть двести тысяч долларов, выданные авансом.
— Тебе, я вижу, на это наплевать.
— Естественно, — быстро ответил Джек. — Он только болтать горазд. А тут переоценил свои силы, — тут он заметил, что Стив надулся. — Извини, я забыл. Ты же благоволишь к нему.
— Да, — согласился Гонт.
— Не пойму только, почему. Вроде тебе такие не нравятся.
— Ты только что говорил, что мне не место на Голливуд-Хиллз.
— Сдаюсь, сдаюсь, — признал свое поражение Джек. — Но уж между нами, скажи, почему ты к нему благоволишь?
Стив на мгновение задумался.
— Возможно, потому, что он единственный, кто не пытается лизать мне задницу. А может, потому, что он всегда идет напролом.
Только в начале одиннадцатого Дениз закрыла за ними дверь. На замок и цепочку. Устало привалилась к косяку. Потом вернулась в гостиную.
В ведерке еще оставался лед. Может, спиртное подбодрит? Она положила в бокал пару кубиков, плеснула виски, добавила воды. Пригубила, включила телевизор. Села на диван. Экран переливался красками, но она не могла следить за ходом действия. Без Сэма все было не так.
За обедом они избегали разговора о его делах. И лишь в самом конце Роджер вспомнил о ее муже.
— Когда Сэм возвращается?
— Не знаю. Он пытается ускорить монтаж фильма и наложение музыки.
— Все идет нормально?
— Сэм говорит, что да.
— Надеюсь, так оно и будет, — флегматично заметил Роджер. — Хотя бы ради детей.
Но именно Анни, всегда довольно бестактная, затронула самую щекотливую тему.
— А где твое кольцо с алмазом?
Непроизвольно Дениз посмотрела на осиротевший палец, потом на гостей. Она гордилась кольцом с десятикаратовым бриллиантом, который подарил ей Сэм после успеха с «Икаром». Редко снимала его, иногда даже спала с ним.
— В «Провидент Лоун». Заложено вместе с бриллиантовой цепочкой для часов и обручальным кольцом. Нам нужны деньги.