— Вы не поможете мне разыскать его? Дело очень важное.
— Он в отеле «Экцельсиор» в Риме. Если не там, то в «Чинечитта Студиос». Они монтируют фильм.
— И что говорит Сэм?
— Считает, что это шедевр.
— Я в этом уверен. Проект нравился мне с самого начала. Собственно, по этому поводу я и звоню. Хочу предложить ему выгодную сделку.
— Надеюсь, что так оно и будет.
И тут она не выдержала. Разрыдалась и рассказала обо всем. Ссоре с Роджером, нехватке денег, стремлении закончить фильм до того, как кредиторы возьмут и потребуют возврата долгов.
Стив дал ее выговориться.
— Почему Сэм не позвонил мне, когда у него начались неприятности? — спросил он, едва Дениз замолчала.
— Понятия не имею. Вы же знаете Сэма. Гордость привела его к ссоре с Роджером. Может, он и не позвонил из гордости. Не хотел говорить вам, что попал в передрягу. А может, не хотел беспокоить, потому что вам и так хватает забот.
— Глупость какая-то; Друзья для того и нужны, чтобы помочь в беде.
Дениз промолчала.
— Во всяком случае, больше ни о чем не беспокойтесь.
Считайте, что теперь все тревоги позади.
Голос Стива вселил в нее уверенность.
— Спасибо, Стив. Мне уже лучше. Извините, что не совладала с нервами.
— Пустяки. Вы не разучились готовить жареную телятину с хреном?
Слова «жареную телятину» он произнес на идиш, и Дениз поневоле рассмеялась.
— Нет, конечно.
— Отлично. Я позвоню, как только вернусь в Нью-Йорк, и вы пригласите меня на обед.
В трубке раздались гудки отбоя, и Дениз положила ее на рычаг. Выключила телевизор, прошла в ванную. Стив сказал, что все тревоги позади. И она сразу почувствовала, что так оно и будет.
В ту ночь она впервые заснула без таблетки.
Лос-Анджелесское отделение «Синклер бродкастинг» занимало верхний этаж нового двадцатисемиэтажного здания на Уилширском бульваре. Кабинет Стива находился в юго-восточном углу, и из окон открывался вид на Голливуд и центр Лос-Анджелеса.
Когда Джек вошел в кабинет следующим утром, Стив стоял у окна с чашкой кофе в руке.
— В ясное утро отсюда видна Лысая гора. А до нее добрых сорок миль.
— Да, конечно, — кивнул Джек. — Но часто ли выдается ясное утро?
— Чаще, чем ты думаешь. Кстати, смог повышает индекс Нельсена.
Из интеркома на столе Стива послышался голос секретаря.
— Мистер Гонт, я соединила вас с мистером Бранчменом из «Суперколор».
Стив взял трубку.
— Доброе утро, Эрни.
— Утро для тебя, дорогой. А для нас, нью-йоркских рабов, ленч. Мы отпахали уже полдня.
— Прими мои искренние соболезнования, — рассмеялся Стив. — Я прочитал ваш годовой отчет. Похоже, во всем кинобизнесе деньги делаете только вы. Выгодное дело — тиражирование фильмов.