Он буквально ворочал горы, и я, по его мнению, тоже.
Когда война завершилась, Пол вызвал меня к себе в кабинет.
- Что ты теперь собираешься делать, Бред? - спросил он меня.
Помню, что я пожал плечами.
- Наверное, поищу новое место.
- Ты не думал открыть собственную фирму?
- Наш бизнес требует немалых средств. Мне он не по карману. Нет денег.
- Я знаю нескольких предпринимателей, которые заинтересованы в твоей помощи. Для начала тебе понадобится весьма небольшая контора.
Я бросил на него взгляд.
- Это - воздушный замок. Розовая мечта любого пресс-агента, - сказал я, опускаясь в кресло напротив Пола. - Однако продолжай. Не останавливайся.
Так все началось. Я арендовал маленький однокомнатный офис, нанял Микки, мою секретаршу, затем перебрался в более просторную контору и увеличил штат до двадцати пяти человек. У Пола было много друзей, а у них, в свою очередь, тоже имелись друзья.
Зазвонил телефон. Я снял трубку и услышал голос Микки.
- Мистер Реми на проводе, Бред, Я нажал клавишу селектора.
- Здравствуй, Пол. Как дела?
Я услышал приветствие Пола. Потом потекли обычные жалобы.
- Все становится только хуже, - завершил он свою тираду.
- Не сдавайся, босс, - ободряюще произнес я. - Никогда не знаешь, что принесет завтрашний день.
Он снова засмеялся, затем голос Пола стал серьезным.
- Могу я обратиться к тебе с просьбой, Бред?
- Конечно, Пол. Я к твоим услугам.
- Это касается одной из благотворительных затей Эдит, - сказал он.
Эдит, его жена, была славной женщиной, но обожала суетную вашингтонскую атмосферу, которая сильно влияла на нее. Мне уже доводилось кое-чем помогать ей.
Я делал это ради Пола. Я был его должником.
- Конечно, Пол, - сказал я. - С радостью. Говори.
- Я сам не очень-то в курсе, Бред, - отозвался он. - Эдит попросила меня предупредить тебя о том, что сегодня днем к тебе придет миссис Хортенс Э. Шайлер.
Она все объяснит.
- Хорошо, Пол, - сказал я, записав имя и фамилию на листке бумаги. - Я сделаю все, что нужно.
- И еще. Бред, - произнес Пол. - Эдит просит тебя отнестись к этой девушке с особым вниманием. Это важно для Эдит.
Меня забавляло, что Эдит употребляет слово "девушка". Она разменяла шестой десяток, однако все ее подруги-ровесницы были "девушками".
- Пусть Эдит не беспокоится. Примем по высшему разряду.
Он засмеялся.
- Спасибо, Бред. Ты знаешь, как близко к сердцу Эдит принимает все эти дела.
- Можешь на меня положиться, - отозвался я.
Мы обменялись еще несколькими фразами, и я положил трубку. Посмотрел на листок бумаги. Хортенс Э.
- Шайлер. Типичное имя для вашингтонской дамы. И выглядит она, должно быть, под стать ему. Я нажал кнопку.