Демтар меланхолично кивал в такт словам, понимая: если срочно не произойдёт что-нибудь из ряда вон выходящее — например, не рухнет фиолетовое небо — ему грозит полный и пушистый полярный зверёк. Испытание боем? Кровь врагов? Звучит, конечно, заманчиво, но он в состоянии кого-нибудь убить только одним способом: выглядеть столь жалко, что враг лопнет со смеху.
— Все наши дети к этим годам готовы стать взрослыми — значит, и он должен будет идти бок о бок с ними! — торжественно провозглашал вождь. — И когда он станет считаться среди нас взрослым, я назову его своим истинным наследником и вашим будущим правителем!
Орки радостно бесновались, кто-то рычал, кто-то так же вскидывал когтистые кулаки. Будущий же «истинный наследник» пребывал в прострации: они что, всерьёз собираются заставить его с кем-то драться?!
— Завтра же начнётся Великая Охота! — в радостном предвкушении твердил Шерад Гро-Борг. Похоже, его не смущало то, что сына к нему привели совершенно не одетым и не готовым к битве. Да и разве хоть кого-то из остальных это смущало?!
— Пойдём, Демтар, — чуть склонил голову шаман. — Я отведу тебя в хижину для испытаний, к остальным молодым воинам.
Новоявленный орк покорно потрусил следом за шаманом, пытаясь понять: вежливо ли будет сейчас попросить одежду и белые тапочки впридачу, или же это тоже часть грядущего испытания?..
Глава V: Я правда не смотрел!
Хижина для испытаний размером оказалась где-то с хороший одноэтажный дом, привычный для Демтара. Она была выстроена в виде четырёхглавого существа, тело которого — стены, подпёртые кривыми «лапами» из плетёной коры. По одной деревянной голове виднелось над каждым из четырёх дверных проёмов. Судя по звукам, в хижине было немало народу, и Демтар нервно съёжился, прикрывая самое дорогое обеими руками. Не хватало ещё светить мужским достоинством перед кучкой незнакомых орков! Шут их знает, что у них там на уме.
— Входи, и возьми своё оружие. Одежду вам дадут после Великой Охоты.
А, значит, всё-таки часть испытания… Именно с такими глубокомысленными размышлениями Демтар ввалился в хижину, под перекрёстные взгляды кучки молодых орков. И… Ой, мама!
Хорошо, что на зелёной коже не видно было румянца: Демтар сейчас не знал, закрывать руками достоинство или глаза. В хижине, помимо трёх молодых орков примерно его лет, обнаружились две девушки — не более одетые, чем все остальные посетители этого места. Причём никого из местной молодёжи, похоже, не смущала нагота: их взгляды были прикованы к явившемуся новому посетителю.
— Странный ты какой-то! — наконец, выдала одна из девушек — стройная, но мускулистая, с длинными белоснежными косами. — Где твои шрамы? И чем ты сражаешься, если у тебя кулак меньше, чем у какого-нибудь эльфа?!