— Пошли.
Сразу же у дверей второго корпуса начинался длинный коридор со множеством дверей, с одной стороны которого виднелась лестница. Помня, что силуэт мелькнул в коридоре этажом выше, Совершенный первым направился к лестнице. Как же всё-таки тихо! Даже Анджей, боясь спугнуть неведомое создание, не пытался больше разогнать тишину. Надо же, как нервирует то, что находишься словно под водой — ни единого звука.
Но вот со стороны лестницы вновь послышался стук — на сей раз откуда-то снизу. Анджей вскинул пистолет:
— Кто здесь?.. Выходи!
В темноте под лестницей что-то зашевелилось…
Каэлестис напрягся: похоже, кто бы там ни скрывался, их было очень и очень много. Если они настроены враждебно, то вряд ли у Анджея хватит патронов. Но вот одно из существ выбралось на свет, и Каэл сообразил — это не неведомое чудовище, а обычная девушка. Разве что, пожалуй, чрезмерно худая и не мывшаяся, наверное, несколько лет. Сальные волосы сбились в лохмы, одежда висела на ней, точно потрёпанный мешок, на лице виднелись следы то ли копоти, то ли простой грязи… Увидев пистолет в руках Анджея, девушка вскинула руки вверх:
— Не стреляйте! У меня нет оружия.
Видя, что девушка не собирается нападать и вдобавок напугана, Анджей опустил пистолет:
— Ты здесь одна?..
— Нет. Во имя всего святого, как же мы испугались! Мы уже не думали, что о нас кто-то вспомнит, — девушка прижала к груди худые руки. — Мы не знали, работает рация или нет. Но вы пришли! Сообщение дошло!
— Постой-постой, — Анджей тряхнул головой, пытаясь привести в порядок мысли. — Кто «мы»?
Каэлестис уже и без слов всё понял: пока Анджей переговаривался с незнакомкой, Совершенный успел заглянуть под лестницу. Там обнаружилось ещё несколько человек. Всего их было, наверное, около десятка. В основном женщины и только пара мужчин. К одной из женщин испуганно жался мальчик лет пяти. Может, конечно, он был старше или младше — Каэл плохо определял на глаз возраст таких малышей.
Девушка так и замерла с раскрытым ртом. Ещё пару секунд её губы по инерции шевелились, но слов было не слышно. Наконец, она отчего-то осипшим голосом проговорила:
— Так вы… вы не получили сообщение? Вы не знаете?
Анджей нервно взлохматил тёмные волосы:
— А ты можешь перестать отвечать вопросами на вопрос? Говори чётко и по существу. Нам не стоит здесь задерживаться.
Девушка вновь умолкла, словно подавившись словами, и нервно закашлялась. Каэл почувствовал прилив лёгкой неприязни к Анджею: он что, не понимает, что лучше вести себя более деликатно. Тем временем девушка шлёпнулась на землю, словно у неё подрубили колени, и… засмеялась. Но, несмотря на смех, по её щекам текли слёзы. Каэлестис укоризненно посмотрел на Анджея и, приблизившись к девушке, принялся успокаивающе бормотать: