— Поедем, да? Сейчас?
— Ну, не сию же секунду, конечно, но где-то через час — точно. Мне нужно ещё кое-что уточнить, собраться…
Рикки опустил голову. Наверное, его отец ещё и никогда не выполнял обещания.
— А если через час не соберусь, можешь взять меня и тащить в зоопарк прямо в халате.
Снова — радостный визг, и почти удивлённый взгляд женщины, устремлённый вслед побежавшему собираться сыну. Показалось, или у неё отчего-то затряслись руки?
— Ты и в самом деле собираешься поехать?
— А почему нет?
Леон уже знал ответ. Слишком много таких случаев ему доводилось видеть: детей, растущих фактически сиротами в богатых домах, где до них никому из постоянно работающих родителей нет дела. Что ж, даже если всё происходит во сне, можно сделать для конкретно этой семьи что-то хорошее.
— Ты уже года три не оставался с нами на выходные. Всё время уезжал.
— Ну, никогда не поздно начать вести себя по-другому, так? — Леон выдавил неловкую улыбку. Да, местный «он» смог заработать много денег, да и только. И жену, видимо, себе подбирал как красивую куклу, совершенно не задумываясь о её чувствах. А ведь тяжело бывает всем. Даже таким красоткам с третьим размером. Чёрт, ещё немного — и в сентиментальную размазню превратишься.
— По-другому?.. — медленно переспросила женщина, как-то странно кривя губы. Кажется, она хотела что-то сказать, но Леон уже поспешил в кабинет.
Итак, очередной виток сна. В принципе, более сносная жизнь, чем житьё-бытьё скромного кардиохирурга. Красивая жена. Ребёнок, с существованием которого, конечно, сложновато свыкнуться за пару часов, но всё-таки вполне возможно…
Что-то кольнуло в сердце, и Леон схватился за дверной косяк. Что за хрень?! Только не говорите, что у местного бизнесмена серьёзные проблемы со здоровьем. Бывший детектив ждал, пока боль пройдёт, но она не собиралась отступать. Хватая ртом воздух, он кое-как добрался до письменного стола и тяжело рухнул на кресло.
— Прости, Леон.
— Чего?! — перед глазами всё плыло, и он с трудом смог сфокусировать взгляд на подошедшей супруге. Та покачала головой:
— Ты же понимаешь: ничего личного. Считай, я просто… устранила проблему.
— Проблему?.. — хотелось верить, что он ошибается. Но красотка безжалостно засмеялась:
— Всего пара капель — и вот результат! Не бойся, всё будет быстро. Ты просто заснёшь. А во сне у тебя остановится сердце, только и всего. Сдохнешь в обнимку со своими любимыми бумажками. Боже, как же надоело притворяться! А ведь я тебя ненавижу, Леон. Не-на-ви-жу!
Бывший детектив попытался встать, но тотчас неловко рухнул на столешницу. Блондинка приблизилась и царапнула щеку длинным светло-розовым ногтем: