- На какую войну? - старик подскочил. - Что, разве война была?..
- Да нет, это просто так сказалось... Машинально... Сорвалось с языка.
- Поток сознания... Ты запоминай, запоминай, - старик закивал. - Если что еще машинально скажешь, все запоминай.
- Батюшка в церкви сегодня велел - по невинно убиенным помолиться, сказал Сошка.
- Невинно убиенным? - старик закусил губу. - Интересно... Невинно убиенным... И откуда он...
- Слушай, - Шакин присел перед Димом на корточки. - А может, Сошка сын твой? Вы все время вместе, раздельно вас и не помню... Поодиночке, в смысле... Сын?
Дим пожал плечами.
- А что, похожи? - спросил он.
- Да вроде... Мы тут все похожи: две руки, две ноги... Безголовые вот только...
- Оптический обман, - вдруг сказал старик. - Обман, - уверенно повторил он.
Шакин нахмурился:
- Почему?
- Откуда пять солнц, если всегда одно было? Откуда, а? Значит, остальные - отражения. Миражи.
- И не надоело же вам, - степенно-рассудительно произнес Сошка. Каждый вечер одно и то же говорите...
- Ты встрянь мне еще, - пригрозил Дим.
- Ребенок прав, - сказал старик. - О чем же еще нам говорить?.. Я уверен: четыре солнца - ложные. Они все темные, гораздо темней основного.
- Может быть, - вежливо согласился Дим.
- Солнца - обман. И мы все. И я. И я для вас, может, и не существую. И вы - для меня... Результат самовнушения...
- Румяной зарею покрылся восток, - Шакин поднялся с земли и потянулся. - В селе за рекою потух огонек... В селе за рекою...
- А что, и там люди живут, - старик указал на правый берег. - Вроде нас.
- Теперь свет три дня там гореть будет. Пока Харон опять не взойдет, сказал Дим.
- Вот видишь, кое к каким выводам мы все же приходим, - старик воодушевился. - Значит, у них там только одно солнце: Харон.
- Или время течет по-разному, у нас и у них, - отозвался Дим.
- А знаешь, отрок, достань-ка ты компас, - сказал старик. Сошка полез за компасом, гордо протянул его. Север оказался на месте - стрелка как и вчера указывала на сухой ивняк на том берегу.
- Вот видишь-видишь, - быстро заговорил старик. - Стабилизация! Есть стабилизация! Значит все вокруг как-то изменяется! К лучшему!
Стрелка дрогнула и отползла градусов на десять влево.
- Вот тебе и стабилизация. - Шакин рассмеялся.
Старик смутился.
Свет на том берегу мигнул и погас.
- Электричество кончилось, - пробормотал старик. Тантал еще постоял над ними и начал медленно опускаться - туда же, откуда взошел. При свете его волосы Сошки отливали красным, а губы стали совсем прозрачными.
- Пошли, дитя: спать пора, - старик хлопнул Сошку по плечу. - Устал ты сегодня...