Ведьма горит в огне
31 декабря, канун Нового года, ночь
Пруденс
Она старалась не смотреть на свой обожженный бок. Пробормотала пару целительных заклинаний и даже не стала проверять – и так было ясно, насколько плохо они работают. В ней не осталось ни капли магических сил, а времени было еще меньше.
Даже меньше, чем она думала, поняла Пруденс, услышав, как позади остановилась человеческая машина. Окружены. С тем же успехом она могла отдаться на растерзание своему ковену – потому что теперь ее все равно растерзают люди. Как ни крути, результат один.
Пруденс зажмурилась от невыносимой боли и проговорила про себя: «Доркас. Агата», – хотела, чтобы последним, о чем она думает, были сестры. Потом открыла глаза.
Перед ней стоял охотник на ведьм с ружьем в руках.
Сабрина заколебалась, кажется, впервые за ночь. Стояла у реки и трепетала, как пламя свечки на ветру.
– Это?… – еле слышно пролепетала она. – Это?…
– Спасение, – подсказал Ник Скрэтч, отпетый сумасшедший, и потащил Сабрину к грузовику.
Пруденс с трудом высвободила руку из руки Сабрины, а когда это удалось, пошатнулась.
Охотник на ведьм оказался проворнее всех: закинул ружье за плечо, в три длинных шага оказался возле Сабрины, взял ее лицо в ладони.
– Сабрина, ты как? Цела?
Она подняла на него сияющие глаза и прошептала:
– Харви. Это ты. Как ты меня нашел?
Она провела ладонью по его щеке. Он склонился со своей нелепой высоты к ее столь же нелепой крохотной фигурке, поцеловал в ладонь, прислонился лбом.
– Роз подсказала, где тебя искать.
– Роз послала тебя на выручку мне? – просияла Сабрина.
– Конечно, – прошептал охотник. – Она же тебя любит.
Эта парочка, похоже, и не догадывалась, что, помимо них, на свете существует кто-то еще. О грешный бог, сейчас этот охотник расцелует Сабрину прямо на глазах у Ника!
Радостный блеск, недавно вспыхнувший в глазах у Ника, умер.
«Вот и конец крепкой мужской дружбе, – с отстраненным злорадством подумала Пруденс. – Ник оторвет ему голову».
Но человек невольно спас собственную никчемную жизнь, глубоко вздохнув и отстранившись от Сабрины. Ее руки, гладившие его лицо, безвольно повисли.
– Ник! Ты в порядке?
Ник поспешно опустил глаза, чтобы скрыть убийственный огонь.
– В порядке, – ответил он – уныло, но с затаенной радостью оттого, что кто-то поинтересовался.
Охотник отошел от Сабрины.
– Пруденс, а как ты? – Он приблизился к ней. – Вижу, что не очень.
Пруденс оторопела от ужаса и ничем не успела ответить на неимоверное злодейство: охотник подхватил ее на руки.