– Я не сделала ничего плохого. Я не знаю, почему все так получилось.
Стефан отложил телефон и снова встал. Она заметила у него на шее цепь, которая скрывалась под свитером.
– Ты когда-нибудь встречала по-настоящему больных людей, Хирка?
Хирка скрыла улыбку. Она сомневалась, что Стефан встречал так же много больных, как она, но не ответила.
– Я хочу сказать, серьезно больных. Тех, кто знает, что скоро умрет? Только представь, что увидела одного такого обреченного на смерть человека через год, причем совершенно живого. Или через три года. Тридцать лет, – он посмотрел на Хирку. – И не просто живого, но ни на год не постаревшего. Что бы ты подумала?
Стефан закурил, но, судя по всему, это не доставляло ему никакого удовольствия.
– Могу рассказать тебе, кто они такие, Хирка. Один из них – нанятый рецидивист, его больше не стоит бояться. Насчет второго я не уверен, но это скоро выяснится. А вот третий… – Стефан посмотрел на нее с отчаянной мольбой во взгляде, словно она принуждала его говорить. – Ну, он тоже был когда-то человеком. До того, как стал хищником. Рабом крови. Больным.
Исак.
Хирке не было нужды спрашивать, она была уверена, что знает, о ком говорит Стефан.
– Его что-то заразило. Это что-то передается из поколения в поколение. Те, кто об этом знает, помалкивают, потому что это одна из вещей, о которых нам знать не положено, понимаешь? Человек делает то, что может, так ведь? Я охочусь на них с подросткового возраста.
Он расхаживал взад-вперед по комнате, собираясь с мыслями и подбирая слова.
– Они называют себя Вардар. Я проследил за ними досюда, а они следили за тобой. Сначала я подумал, что ты одна из них, но ты здорова, так ведь? И все же ты нужна им, а я не понимаю зачем.
Стефан говорил так быстро, что Хирка едва поспевала за его мыслью, к тому же он употреблял много новых слов.
– Что такое раб крови? – спросила она.
Он остановился и посмотрел на нее.
– Тот, кто должен был умереть давным-давно, но все еще жив, потому что так кому-то надо.
– И кому это надо?
– Я жизнь потратил на то, чтобы это выяснить. Если бы мне был известен источник, я не терял бы здесь попусту время. Единственное, в чем я уверен – он не человек, – Стефан снова уселся. – Меня беспокоит, что ты сейчас не рассмеялась и не посмотрела на меня так, словно я из психушки сбежал. Что это говорит о тебе? Ты не боишься нелюдей?
Ей не удалось сдержать смех. Он вопросительно взглянул на нее. Кое-что она понимала очень хорошо, чего-то не понимала вообще, и словами это выразить было сложно, но она попыталась.
– Я привыкла к тому, что надо бояться людей. Не быть человеком – это очень хорошо там, откуда я. Уж поверь мне.