– Эй, о Великие, раз уж вы нас собрали, говорите, нет ли у вас очередной проблемы?
– Есть!!! – храбро, словно бросаясь зимой в прорубь, выпалили Силы.
– Чего, опять пауков жалко стало? – намекнул Дарсен, опускаясь в любимое рабочее кресло. Но бутылку, оправдывая доверие Нади, нашаривать ни в ящике, ни под столом не стал. Бокал на краю столешницы, кстати, уже успел малость запылиться. По назначению его пару-тройку суток точно не использовали, хоть и забыли оттащить на кухню. Или, может, этим должны были заниматься специальные люди вроде слуг, а их законник к себе в кабинет не пускал?
– Нет! Нам приносят жертвы, – собравшись с духом, возмущенно выдали Двадцать и Одна.
– Чего? Зачем? – не понял юрист. Наверное, будь у него очки, сейчас протирал бы стеклышки в замешательстве. – Вы же не боги! Ну понимаю, когда дары тащат для украшения храмов, но жертвы-то какие?
Вместо ответа разнервничавшиеся Силы показали очень яркую и очень готичную картинку: красивый высокий камень в дивно эклектичном храме и бездыханная девица в бело-красном одеянии, возлежащая на этом самом камне с перерезанным горлом.
– И зачем? – остался совершенно равнодушен к виду тела логичный законник. – Эманации смерти вам без надобности, сила крови тоже.
– Не знаем, – мрачно признали невозможность понять очередной выверт психики существ из плоти и крови энергетические создания. – Они убивают на наших алтарях и поют гимны.
– А вы? – уточнил Дарсен.
– Мы не отвечаем, – вздохнули Силы.
– Дайте-ка угадаю, о Великие, после того как вы замолчали, они вместо одной девицы прирезали пяток? – резко откинулся в кресле юрист.
Сумрачное бурчание стало красноречивым ответом. А потом бедолаг буквально прорвало. Они вывалили на парочку помощников все свои рассуждения и беспомощное недоумение.
По словам Сил выходило, как в русской поговорке: куда ни кинь, всюду клин. Первую жертву они воскресили. И вышло только хуже. Оказалось, что Силы невольно потворствовали новой волне убийств. Люди с энтузиазмом принялись резать новую партию жертв, именуя их избранницами и осыпая почестями семьи угодивших на алтарь несчастных. А когда Силы замолчали, люди находчиво объяснили, что избранные для кровавого ритуала чем-то не угодили Двадцати и Одной, и ужесточили отбор новой партии для жертвоприношений. В том мире у Сил никогда не было в храмах жрецов, а теперь они начали задумываться, что надо их завести для верного толкования политики, а в тех храмах, где жрецов распустили, вернуть обратно.
– Что-то дурно пахнет вся эта история, – категорично объявил Дарсен, забрасывая ноги в пыльных полусапожках на стол. – Я бы на вашем месте, о Великие, заглянул туда, где вы информацию черпаете, хорошенько покопался и разузнал, с чьей подачи начались все безобразия. Не со жрецов ли, полетевших с теплых местечек? Мы, люди, – злобные, мстительные и корыстолюбивые твари. А на Надю не смотрите, у меня вообще большие сомнения насчет того, что она к роду людскому относится. Кто-то из фэйри или эльфов в ее родословной точно станцевал, или ангел крылышком махнул. Тем паче ваши Служители все с приба… э-э-э… со странностями.