– Нет, – согласилась девушка. – Но есть дело до своих демонов. Повелителю Путей и Перекрестков не понравилось, что через вас действуют нарушители Равновесия. Ему пришлось вмешаться. А кто любит лишнюю работу? Лорд Злат интересовался виновными.
– И получил ответ, – с легким намеком на неудовольствие констатировал очень знакомый Наде голос, после чего посетовал: – Ты слишком громко кричишь мое имя, беспокойный дух.
Из переплета туманов и теней выступил прекрасный юноша в алом, золотом и малахитовом. На поясе у него висел меч, длинный и истинно черный, как та тьма, плясавшая под ногами на дороге вместо тени.
– Простите, – искренне извинилась Надя. – Я вообще не хотела кричать, но регулировать интенсивность того, что мне сейчас заменяет голос, не получается. Тренировки не было.
– Забавная девочка, – легкая насмешка сменила раздражение в звучном и глубоком, не чета скрежету и хрипу ловчего, голосе Злата.
Перед юношей, пока тот беседовал с Надеждой, тут же выступил из тумана и распростерся ниц некто в серо-красном. Не то в одежде, не то в странной плоти, свисающей складками и клоками. Сплетение его нитей и запахов было столь чуждым, что не вызывало ни страха, ни отвращения. Чудачке-Плетущей показалось невозможным испугаться настолько иного просто потому, что не существовало близких страшных ассоциаций. Вот клещ Межуровнья тот был чем-то похож на земных паразитов, а этот ни чуточки ни на что знакомое страшное или противное не походил.
– Повелитель, – в причудливой смеси благоговения и страха – точных пропорций не отмерил бы и сам Творец – проскрежетала валяющаяся в знак глубочайшего почтения и смирения тушка.
– Что тебе обещано оплатой в сделке? – лениво уточнил Злат, только что царственно ногу на голову демона не опустил для создания полноты картины: «владыка и его верный раб».
– Три артефакта, дабы преумножить силу рода, мой Повелитель, – с готовностью доложил демон.
– С тобой расплатились?
– Нет, повелитель. Был отдан лишь один из трех.
– Условия сделки не исполнены! – взвыл заказчик, вылезая со своими претензиями.
– Глупец, когда это демоны блюли условия сделок? – расхохотался Дракон Бездны, и туман у его ног изогнулся головой гигантского черного ящера. Отсмеявшись, Злат позвал: – Двадцать и Одна, Связист, вы заберете нарушителя по жалобе в Суд Джокеров или я могу распорядиться им по своему усмотрению?
– Вот чего ты, Злат, бедолагам Силам нервы треплешь, разве им на границе с Бездной место? Сюда, как на работу, только я таскаюсь, – проворчал из ниоткуда сочный мужской бас. – Понятное дело, заберу этого козла. Вот ведь тварь, а еще жрецом прозывался. С демоном спутался, артефакты из храма упер, против Служителей Сил злоумышлял. Все доказано, учтено, исчислено.