– А демон? Я невиновен! Он! Это все он делал! – заверещал жрец, вздергиваемый в воздух незримыми путами.
– Демон следовал сути своей, исполняя сделку. С него и спроса – хрен да ни хрена. Если где порядки свои нарушил, так его лишь лорд Бездны карать властен, – нравоучительно пояснил Связист и исчез вместе с пытавшейся изобрести оправдания жертвой.
Надя даже не успела спросить: «А как же я?» Но, наверное, очень громко подумала, потому что Силы напоследок бросили:
– Только ты, это, демоняка, девочку обратно верни. Негоже Служительницу туда-сюда перешвыривать как посылку.
И еще одну, слышную лишь Надежде, почти уважительную мысль послал Связист девушке:
– Молодец, правильно сделала, что позвала, а не стала сама трепыхаться и нити дергать! Межуровнье – коварная штука, а уж для вашего брата Плетущих и подавно! В туманах потеряться и себя потерять – плевое дело.
Надежда лишь мысленно пожала плечами. Ей даже в голову не пришло трогать странные серые нити этого непостижимого места, точно так же, как и делать что-то с нитями тех, кто в нем пребывал. Она инстинктивно чувствовала, что ни сплетаться, ни рваться по ее слову здешние нити не станут, лишь едва-едва откликаться будут. А трогать или рвать неприятные, странные нити этих двоих… Ну, наверное, можно было попробовать. Только зачем? Если те, кто ее сюда доставили, умрут, она легко рисковала остаться в туманном холоде навсегда.
Стоило ощущению присутствия Связиста исчезнуть, как серо-красный неуверенным скрежетом уточнил у Злата насчет распоряжения о возвращении Надежды:
– Повелитель? Мне исполнять?
– А что, хочешь ее себе оставить? – удивился тот, снова скрывая под маской прекрасного юноши чудовищную мощь и силу, проявлявшуюся лишь пляской тьмы и туманов на грани сознания.
– Съесть не могу, душу не выпить, метка жжется… нет, не хочу, – обстоятельно проскрежетал доводы против оставления девицы Надежды в своей судьбе демон.
– Тогда возвращай, – пожал плечами Повелитель Путей и Перекрестков, явственно развлекаясь за счет подданного. О чем откровенно свидетельствовали золотые нити и аромат гвоздики.
– А артефакт?
– Ну… можешь Силам артефакт, что тебе как залог перед выполнением работы дали, тоже вернуть, – снисходительно согласился Злат.
Демон взвыл с горестной покорностью.
– Но можешь и не отдавать, – продолжил Повелитель уже под Надино откровенное хихиканье. – Поскольку сделка состоялась по законам Межуровнья. И если Двадцать и Одна возжелают вернуть свою собственность, то могут зайти сюда и вежливо попросить.
Демон выдохнул с облегчением и признательностью.