Придя домой, Надюшка, поостерегшись пользоваться раковиной, по-тихому слила минералку в унитаз, а бутылку выбросила в мусорное ведро.
Утро среды началось с взбудораженного Степаныча, явившегося на работу раньше Надьки и встречавшего ее едва ли не в дверях возбужденным шепотом, звучавшим, впрочем, как через рупор. Не умел шеф говорить тихо, хоть режь!
– Надя, надо вызывать полицию! У нас картину украли! Не знаю, правда, на кой она кому-то сдалась и как сперли, но факт – чеканки-то нет! На цветмет, что ли, ее утащили? Вместе с саморезами, сволочи, уперли!
– Не надо полиции, – прыснула в ладошку Надя и ткнула пальцем туда, где притаилось «падшее» произведение неизвестного мастера.
– Во б…лин, – проглотил эмоциональное высказывание шеф, а девушка продолжила:
– Она упала вчера, вот и убрали подальше.
– Никого не пришибла? – озаботился Степаныч не столько и не только здоровьем бесценных сотрудников, сколько самой возможностью травм на производстве, проблемами с трудовой инспекцией и оплатой больничных.
– Нет, но очень старалась, – хихикнула Надя.
– Тогда назад вешать не будем. Я ее Вадьке подарю, чтоб чужих ассистенток не сманивал! Мне вчера на тренировке втирал про твои бесценные советы. Это когда ты успела его личным консультантом по акциям стать?
– В магазине встретились, – бессовестно сдала секретарша приятеля шефа. – Он меня не сманивал, только шоколадку подарил, большую.
– За совет, который ему пару-тройку лимонов принес, – хмыкнул Степаныч, новым цепким взглядом окидывая девушку. – Может, и мне тебе шоколадки за консультации в зарплатную ведомость включить?
– Не надо, пожалуйста, – непроизвольно вырвалось у Нади, и она подалась на полшага назад. – Один раз – не страшно, а все время… Или я ошибусь, или вы не так поймете, что я сказала, или еще что-нибудь неприятное случится. Нельзя…
– Почему? – искренне удивился шеф, заправляя большой палец в кармашек жилета.
– Просто нельзя, – вздохнула помощница. – Одно дело, если у меня само получается, потому что работаю, другое – если специально попытаться сделать. Это уже горького цвета и грязным туалетом пахнет. Плохо объясняю, да?..
Надежда растерянно замолчала, не зная, как перевести интуитивные ощущения на человеческий язык слов. И это она еще промолчала про цветные нити, ниточки и их сплетения вокруг…
Но Степаныч дураком не был, и хоть в мистику не верил, зато за эти месяцы крепко-накрепко поверил в свою ассистентку. Потому хмыкнул, потер подбородок и кивнул. Не следует, так не следует! Больших барышей на ровном месте не срубишь, а бесплатный сыр в мышеловке только для второй мышки бывает.