Неужто мы так напугали хозяев, что они стали опасаться отпускать от себя подчиненных дальше, чем на несколько рисаннов? И неужто медузы настолько разнервничались, что стали собирать вокруг себя тех, кто чудом уцелел после последней бойни? Вон сколько тут драхтов без поводков! В первой линии стоят, как наспех выставленное и плохо организованное пушечное мясо. Во втором ряду нервно расхаживают охотники. Метрах в двадцати пяти друг от друга. Почти идеально ровной цепочкой, протянувшейся далеко в обе стороны. Еще дальше, на некотором расстоянии от них, снова виднеются драхты. Простые работяги, но в таком огромном количестве, что нечего и думать проскочить мимо них незамеченным.
М-да. Да это же заградительный отряд, не иначе. Похоже, мы и впрямь произвели впечатление.
За соратников и наши общие достижения при виде этой умилительной картины я даже чуточку порадовался. А вот лично за себя обеспокоился: как там пройти-то, если драхты стояли плотными рядами, причем так, что между ними даже зайчику было бы непросто протиснуться? И ладно если бы они встали кольцом вокруг очередного логова. Обогнул этих оловянных солдатиков и все дела. Но нет. Помимо того что эта хитиновая рать даже не тройным, а десятерным кольцом окружала огромную лужу, так они и в обе стороны протянулись в четыре ряда! Судя по всему, до следующего логова. А то, вероятно, и дальше. Так что хрен нам, а не аккуратно вычищенный сектор. С таким построением все хозяева всполошатся разом, и тронь мы хоть одно логово, они тут же покажут нам кузькину мать.
«Правильно мы сделали, что сюда не сунулись, – подумал я, по достоинству оценив возникшее препятствие. – И деревьев-то около логова мало. По верхам никак не пройти».
Но не ломиться же сквозь созданный драхтами строй в открытую? Похоже, надо искать другой путь. Нет, не обходной, потому что в нем, скорее всего, нет смысла, а нестандартный.
Немного посидев на ветке и прикинув возможные варианты, я спустился с дерева, тихонько отполз назад, после чего снова поднялся на ноги и рысью помчался на север. По пути нос к носу столкнулся с одиноким драхтом. И, обнаружив, что у безучастно бродящего меж деревьев монстра нет поводка, резко затормозил.
Осенившая меня идея была, конечно, дурацкой, но чем Рам не шутит! Вдруг получится? Подумаешь, драхт… Собака она и есть собака, особенно если дрессированная. И какая разница, в чьей руке окажется поводок?
Подкравшись к бестолково топчущейся твари со спины, я обшарил глазами землю вокруг его хвоста и, с трудом отыскав волочащийся за ним обрывок нити, цапнул пятерней за поводок.