Губернатор с облегчением вздохнул.
– Все правильно, рино. Моя единственная племянница через неделю выходит замуж. Торжество пройдет в нашей резиденции. И, признаться, я был бы рад, если бы вы, милорд, – и вы, господа, – в этот радостный день нас тоже посетили.
Его сиятельство благодарно наклонил голову:
– Почту за честь.
А Карриан задумчиво кивнул:
– Да. Это было бы кстати… Граф, надеюсь, этого молодого человека вы возьмете с собой?
– Аш? – бросил в мою сторону настороженный взгляд эль Сар. Но я лишь неопределенно дернул плечом, окончательно перестав что-либо понимать в происходящем. – Зачем он вам?
– Некоторое время назад мы с вашим помощником начали один небезынтересный разговор, но, к сожалению, не успели закончить. Кстати, берегите его. Очень способный молодой человек. Надеюсь, вы исполните мою просьбу, граф?
– Да, конечно, – в полнейшем замешательстве пробормотал его сиятельство, после чего император попросту развернулся и неспешно удалился к экипажам, оставив всех нас изумленно смотреть ему вслед.
Черт побери. Что это вообще такое было? Пришел, ошарашил донельзя, наговорил каких-то непонятностей… и вот теперь уходит? Просто так? Ни в чем меня не обвинив, не поспорив, не убив и даже по морде для острастки не надавав?!
Я был в его глазах предателем, который отказался выполнять взятые на себя обязательства. Проявил открытое неповиновение и совершил тягчайшее преступление, подняв на императора руку. Более того, после этого я трусливо сбежал, сымитировав собственную смерть, вместо того, чтобы остаться и честно принять назначенное повелителем наказание. И не имеет значения, что его величество был тогда, мягко говоря, не прав и готовился совершить большую ошибку. Закон империи прост: есть император и есть приказ, который я, между прочим, не выполнил. И если мне было суждено умереть во славу короны, пусть даже и по ошибке, я должен был взять и сдохнуть, потому что именно для этого меня и создавали.
Зная о том, насколько ценит Карриан себя и свои интересы, которые очень тесно переплетаются с интересами страны, я мог себе представить, в какое бешенство его величество впал, когда узнал, что его обманули.
И вот он отправил во все концы света своих ищеек, нашел меня, приехал сам, хотя проще было пристрелить на месте или велеть, чтобы предателя-тень силком приволокли пред его темные очи. Однако вместо того, чтобы высказать то, что накопилось за два с лишним года, сполна утолить жажду мести и собственноручно поставить точку в этом больном вопросе, он… просто уходит?
– Всего доброго, господа, – вежливо попрощался господин военный инспектор, нарушив воцарившуюся неловкую паузу.