– Тизар, я хочу, чтобы ни одного слова из того, что здесь сейчас прозвучит, ни при каких обстоятельствах не просочилось наружу.
Дядюшка кивнул. Сделал пальцами неуловимый жест, после чего в комнате заметно потемнело, а на стенах расцвели причудливые узоры недавно поставленной защиты. Поскольку одним из ее создателей стала в том числе и я, то можно было с уверенностью сказать, что до того момента, когда Тиз не разомкнет заклинание, никто и ничто не сможет сюда проникнуть. И никто и никогда не услышит сведений, которыми собирался поделиться с приближенными император.
При виде таких мер безопасности герцог и миледи быстро переглянулись, господин Ястреб подобрался, а его величество невозмутимо сообщил:
– Я готов предложить вам свою версию произошедшего, которую вы сможете потом обсудить.
– Мы все внимание, дорогой, – елейным голоском пропела леди Ила, ее глаза хищно блеснули.
– Тизар…
Придворный маг, повинуясь знаку императора, поднялся со своего места и, продолжая упрямо держать меня за руку, прокашлялся.
– Господа, леди… Вы, вероятно, помните, что некоторое время назад я потерял горячо любимого племянника. В стремлении выполнить приказ императора Орриана, Мар эль Ро слишком близко подобрался к заговорщикам. Сумел их уничтожить, но сам, увы, спастись не сумел, о чем вам тоже прекрасно известно. Думаю, нет смысла вдаваться в детали – они и без того у всех на слуху. Однако кое-что я должен пояснить, чтобы картина случившегося стала более понятной. Как вы знаете, приказ представить племянника ко двору я получил лично от императора Орриана. Мару было суждено стать его тенью. Однако никто не знал и не должен был узнать, что в обучении у мастера Зена в это же самое время находился не только мальчик по имени Мар. Здесь, вероятно, стоит упомянуть, что двадцать два года назад в семье моих дальних родственников родилась весьма необычная двойня…
Леди Ила замерла, а герцог мельком покосился в мою сторону и едва заметно кивнул, обнаружив, что моя внешность недвусмысленно намекает, вернее, прямо-таки кричит, что Мари и Мар эль Ро – очень близкие родственники.
– То есть у мальчика есть сестра, – протянула герцогиня с некоторым разочарованием. – Стоило ради этого так затягивать, Тизар?
– Дело в том, что она оказалась дарру, причем довольно сильной, – невозмутимо сказал Тизар. – А еще Мари, как и Мар, умеет видеть чужие ауры.
И вот тогда герцогиня едва заметно вздрогнула.
– Как вы понимаете, это обстоятельство не могло не привлечь внимания императора, поэтому, когда Мару исполнилось шесть, в обстановке строжайшей секретности он был отправлен в ученическую башню. Однако вам неизвестно, что в свете произошедшего незадолго до этого покушения, в котором пострадал мастер Зен и в свете некоторых деталей, которые прямо указывали на участие в заговоре сильного мага, было принято беспрецедентное решение, благодаря чему на обучение мастеру-тени передали еще и девочку.