– Супругу? А ты не поторопился, мой мальчик?
Кар покачал головой.
– Как-то все это неожиданно, – протянула, нарочито растягивая гласные, ее светлость. – Да и фонтаны в храмах молчали… Тарис, тебе не кажется это немного странным?
– Не думаю, что у нас есть повод сомневаться в правдивости слов императора. Или вам, сударыня, что-то не нравится в храмовом перстне?
– Нет, он в порядке, – отозвалась леди, продолжая бесцеремонно меня изучать. – Но именно это-то и кажется мне странным. Карриан, дорогой, ты ничего не хочешь нам рассказать?
Император усмехнулся:
– Думаешь, я просто так вас сегодня собрал?
– Ну, не зна-а-аю… В последнее время ты сам не свой. И мы однажды такое уже видели. Не так ли, милорд эль Соар?
– Да, что-то такое припоминаю, – изобразил задумчивость герцог. – А вы, Рокос, помните?
Рино аль Нор неловко кашлянул.
– Простите, сир. Но даже я сейчас недоумеваю. Траур закончился буквально на днях. Но храмовые фонтаны после этого не подавали никакого знака. Исходя из прямой связи между этими двумя фактами, можно предположить, что никакого перстня сидящая здесь леди не получала… или же это случилось далеко не вчера.
Ого. Как интересно. Мне-то казалось, что Рокос простой вояка, а он, оказывается, настолько смел, что рискнул намекнуть императору, будто сидящая перед ними дама – фальшивка.
– Перстень настоящий, – без тени сомнений подтвердил Тизар. – И леди действительно моя близкая родственница.
– Если бы это было не так, мы бы, вероятно, здесь ее не увидели, – благосклонно наклонила красиво посаженную голову герцогиня. – И в связи с высказанным Рокосом предположением, а также с тем, что ты, мой мальчик, решил нас друг другу представить… Скажи, я правильно поняла: именно эта леди отказала тебе три года назад? Из-за нее ты некоторое время находился в неадекватном состоянии? И это ей мы обязаны той суматохой, которая поднялась из-за смены цвета небезызвестного тебе перстня?
Карриан невозмутимо кивнул:
– Совершенно верно.
– И ты все равно решил привести ее сюда? – вкрадчиво поинтересовалась леди эль Мора, одарив меня еще одним многообещающим взглядом. Но тут подметила, как демонстративно сжал мою кисть дядюшка Тиз. Что-то такое, вероятно, прочитала на его лице, потому что откинулась на спинку кресла и бесстрастно добавила: – Это уже интересно. Хорошо, племяш. Ты меня обыграл, и теперь я действительно заинтригована.
– Я бы тоже с удовольствием вас выслушал, сир, – деликатно намекнул на свое любопытство герцог эль Соар, уделив мне буквально секунду своего драгоценного внимания. Рокос аль Нор просто кивнул. И вот тогда его величество как-то по-особенному улыбнулся.