То, что Хэнг увел из крепости большую часть магов и основной костяк воинов, за исключением вновь прибывшей троицы, мне не понравилось. Эрт правильно сказал: мы с Ворчуном растревожили драхтов. И с учетом того, сколько их было вчера, кто может дать гарантию, что и сегодня на людей не устроят ловушку? Медузы явно зашевелились, тварей стало ошиваться на старых маршрутах гораздо больше, чем в том году. Хозяева насторожились, заволновались. И кто знает, каких монстров они способны еще создать, кроме зрячих и не лишенных определенного количества мозгов солдат?
Забравшись под навес к дремлющему брату, я вдруг подумал и о другом.
Мастер Рен Дирр, бывший учитель Вальи, он ведь тоже когда-то служил в крепости Ойт. Но мне не приходило в голову поинтересоваться, для чего его сюда сослали. Простой тени здесь делать нечего – для нее в ведомстве милорда герцога найдется море другой работы. Но Дирра ведь кто-то сюда отправил. Зачем? За тварями шпионить? Хм. Сражаться во славу отечества? Два раза хм. Если Дирр оказался здесь, вероятно, за ним водились грешки. Быть может, он нарушил приказ, не уберег хозяина или демон знает что еще натворил, раз император посчитал, что ему тут самое место.
Но тогда получается, что Дирр преступник?
Почему же герцог нам об этом не сказал? Почему о преступлениях этого человека нет никаких сведений в архивах службы магического надзора? Или они есть, только не всем доступны?
Ладно, оставим его прошлое в покое. Вопрос в другом: если он все-таки был преступником и император Орриан сослал его в Карраг именно по этой причине, то возможно ли, что Дирр не просто так оказался в лесу, кишащем драхтами? Насколько я знаком с человеческой природой, любой заключенный стремится добыть свободу. Однако сбежать из Ойта не так-то просто. И наилучший вариант – сымитировать собственную смерть, чтобы за тобой гарантированно не отправили погоню. А как это сделать в переполненном тварями болоте? Нет ничего проще – изобразить, что получил смертельную рану и залечь на дно в надежде, что ни свои, ни чужие не отыщут.
Уступить немного драхту в скорости для тени дело несложное. Служа во дворце, я почти каждое утро этим занимался, когда императору было нужно сорвать на ком-то злость. Оторванная рука – проблема, конечно, серьезная, но в глубоком трансе даже такая рана не остановит тень, если та задалась некоей целью. Мог ли Дирр пожертвовать рукой, на которой к тому же горела печать императора? Думаю, что да. Мог ли он после этого выжить? Что ж, даже если это и кажется невозможным, но тоже да. И скорее всего, та травма не была случайной – тень к ней заранее готовилась, иначе ее участь была бы печальной.