— Я бы не сказал, что это пустяки, товарищ Цердарь. Вас допрашивают, об этой грязной истории уже знает весь личный состав и ваши подчиненные. Хотите вы этого или нет, но ваш авторитет падает. Скажите, как вы думаете дальше работать и как мне общаться с вами? Ведь вы — мой заместитель.
— Как работали, так и будем работать. Я не сачок, и в отделе, следственном изоляторе провожу по 12―14 часов, допрашивая преступников. Вы об этом прекрасно знаете, а на разговоры я плюю. Они мне работать не мешают. Но хочу вас спросить, кто будет извиняться передо мной, когда уголовное дело будет прекращено? — задал вопрос возмущенный Цердарь.
— Не нужно горячиться, Цердарь. Из-за вас и я попадаю в пиковое положение. Хорошо, пока занимайтесь своими делами, а я выясню истинное положение дел у руководства МВД.
— Буду только рад этому…
Возвратившись к себе в кабинет, Цердарь сразу позвонил Дудко.
— Анатолий Ефремович, приветствую сердечно. Скажи мне, кого вы прислали к нам начальником? Что это за человек? Ставленник Рыкова? Обрадовал! Ты знаешь, что он мне только что заявил? А вот слушай: «Вы проходите по уголовному делу, вас допрашивают, а вы — мой заместитель. Как мне с вами общаться?» Ты понимаешь, какая сволочь?! Пообещал выяснить, что меня ждет в будущем. — Цердарь некоторое время слушал, а потом продолжил: — Ты прав, с ним действительно надо быть поосторожнее. Я не собираюсь перед ним распахивать душу. Как ты сегодня вечером, свободен? Тогда в девятнадцать часов вечера встретимся у Вишневского. Согласен? Жду! — он осторожно положил телефонную трубку, немного постоял, о чем-то раздумывая, потом опять набрал номер.
— Сережа, привет. Хорошо, что ты на месте. Как смотришь, если мы малость погудим у Вишневского? Не возражаешь? Тогда встречаемся в девятнадцать часов, — Цердарь вздохнул и посмотрел на часы. Было около трех часов дня. Работать не хотелось, да и настроение не располагало к этому. Виктор Александрович решил пойти к Вишневскому, чтобы немного развеяться.
…Михаил находился за стойкой бара, вокруг которого скучились посетители, в основном молодые пары. Подошедшему Цердарю он шепнул, что в последней по ходу кабинке находится Красный со своими ребятами. Цердарь, заказав бутылку коньяка и закуску, направился к указанному месту. Красный и его друзья с улыбкой поприветствовали своего благодетеля.
— Садись, дорогой Виктор Александрович, присоединяйся к нашей компании. Хорошим людям мы всегда рады, — поднявшийся с улыбкой Красный усадил Цердаря рядом с собой на стул, который поспешно освободил один из его дружков. Сразу за гостем появилась официантка и поставила на стол заказанную им бутылку и несколько блюд с закуской и, пожелав приятного аппетита, удалилась.