«Смотри ты, как повернул, — подумал Ганчук, — и меня пристегнул к себе. Не сорвись, Федор Федорович, держи себя спокойно.»
— Товарищ секретарь, нарушений закона нет. Расследование уголовного дела не выходит за его границы, — уверенно ответил Рыков.
— Выводы представленной мне справки однозначны: нет доказательств вины Хохлова. Предлагается уголовное дело прекратить. Я бы на вашем месте поступил именно так и попросил извинения у этого уважаемого человека.
— Прекращать уголовное дело не намерен, потому что в этом случае произойдет то, о чем вы говорите — грубейшее нарушение закона. Хохлов виновен в краже ящика коньяка, и от этого факта он уйти не сможет.
— Вы, Рыков, бросьте свои афганские замашки. У нас мирная страна, строящая под руководством партии демократическое государство, которое берет под защиту своих граждан. Вы подходите к сегодняшним реалиям с позиций прошлого. Перестройка вас, к сожалению, не коснулась, — со скрытой злобой выговаривал Шламов.
— Не хочу, чтобы мои слова вы приняли как противоречие, но прошу иметь в виду, что я профессионал милицейского дела, человек, стоящий на страже закона нашей страны, и не позволю каких-либо отклонений от его требований в ту или иную сторону. Если Хохлов окажется невиновным, готов извиниться перед ним, но только после полного расследования и принятия окончательного решения по делу. А неукоснительное исполнение закона — это не афганские замашки, а требования перестройки, — спокойно возразил Рыков.
— Я понял вас. К вам вопросов больше нет. Можете быть свободны, — сказал, как плюнул, Шламов.
— Подождите меня, Федор Федорович, — попросил Ганчук.
— Вы видите, каков, а? Все же подколол, подчеркнув, что он профессионал. Не забыл статьи в газете, — обратился Шламов к министру, когда вышел Рыков.
— Виктор Яковлевич, а ведь Рыков прав. Он действительно профессионал высокого класса. Такие стоят на позициях истины и ни на йоту от нее не отступят. А если окажется, что он не прав, то сам положит голову на плаху, — пытался защитить своего заместителя Ганчук.
— Хорошо. Не будем спорить. Расследование уголовного дела возьмите под личный контроль. Если оно окажется проваленным — ответите по всей строгости партийных законов. Можете быть свободны.
— До свидания, Виктор Яковлевич.
— До свидания, — ответил Шламов, не поднимаясь с места и не подавая руки.
Рыков ждал министра в коридоре, стоя у большого окна и анализируя прошедший разговор с секретарем ЦК. Шламов открыто высказал свое недоверие, и в дальнейшем от него поддержки ждать не следовало, а, наоборот, каждая ошибка могла обернуться обвинением. Он отвлекся от своих мыслей, когда к нему подошел Ганчук, пригласив вместе поехать к прокурору республики.