Веригин ехал в метро по красной Сокольнической линии. Он пораньше выходил из дома, чтобы не попадать в самую толкотню в утренние часы пик. Но и в 7.30 в вагоне метрополитена было уже очень много народа.
Зацепившись правой рукой за поручень вверху, Веригин смотрел в черную пасть окна вагона. В мерцающем отражении перед ним был мужчина под сорок, в коричневой дубленке и ондатровой ушанке. Внешне — преуспевающий человек. Так мог одеваться только тот, кто занимает высокий пост или побывал за границей, как он сам.
Но это только — внешне. На самом деле он оказался лузером, неудачником. Как иначе можно охарактеризовать человека, которому уже скоро сороковник и который не имеет ни приличной должности, ни перспектив карьерного роста.
Юрий еще раз внимательно вгляделся в собственное отражение. Майор, старший оперативный уполномоченный. Всего лишь старший опер. В этой должности предел звания — майор.
Он не получил должности хотя бы заместителя начальника отдела и звания подполковника. Просто майоришка! И это после четырех лет успешной работы в Токио!..
Без ложной скромности можно сказать, что он был звездой токийской резидентуры. Без провалов выходил на связь с объектами, завербованными в предыдущие годы. И самое главное — он лично завербовал офицера флагмана седьмого флота США крейсера «Мидуэй»!
Да, наводка пришла через Москву из резидентуры в Вашингтоне. Но это были лишь общие сведения об интересующей Центр персоне. А он вышел на этого перспективнейшего офицера, установил с ним человеческий контакт и в итоге совершил вербовку на филигранном уровне. Такие случаи весьма редки в разведке.
Но предательство его напарника перечеркнуло все. Бегство Мазуна в стан потенциального противника поставило практически крест на его, Веригина, карьере. К тому же он был обвинен в том, что не смог удержать Мазуна от побега. Но если разобраться, то Мазун почувствовал слежку за собой после того, как резидент выделил вторую машину с оперативниками, а этот автомобиль по воле случая Мазун видел на территории советского торгпредства и понял, что за ним следят не японцы, а свои. И тогда он рванул к американцам.
Хоть спасибо родной конторе, что не отправила продолжать службу в Москве в аналитическом подразделении, а определила в оперативную структуру. На низком для его уровня должности, но все же в выездном управлении. Остается слабая надежда, что лет через пять-десять его могут вновь отправить на оперативную работу за рубеж. Но уже куда-нибудь в Африку или Восточную Европу, на второстепенный участок.